Chronic non-communicable diseases and the economy / Las enfermedades no comunicables crónicas y la economía

ABSTRACT

There is no question that chronic non-communicable diseases (CNCDs) pose the single, greatest sustained threat to the stability of health systems worldwide. While undoubtedly the main dimension of the CNCDs challenge is in respect of the health and well-being of the population, it is becoming increasingly obvious that CNCDs are also posing a serious challenge to economies. Health system costs are increasing faster than national income in almost all nations and the main cause is the growing incidence of CNCDs and the diverse spill-over effects. The concern is that if this continues, there will come a time when the economic system will simply no longer be capable of coping with the burden of the CNCDs. In these circumstances the economist has two major concerns. The first is to understand and explain how CNCDs affect the functioning of the economic system. It is argued that while the analysis will necessarily begin on the qualitative level, for policy purposes it must also be taken to the quantitative level. The second major concern of the economist is to understand and explain how the working of the economy influences the incidence of CNCDs in particular countries. The author suggests that at a time when the prevention and management of CNCDs are high on the agenda of many nations, it is important to know whether the measures being taken to improve human development and economic well-being are themselves contributing to an increasing incidence of CNCDs particularly in small, vulnerable, open economies. In this regard, this paper briefly explains how CNCDs affect the economic system and presents some of the estimates of quantitative impact on the economy.

RESUMEN

No hay duda de que las enfermedades no comunicables crónicas (ENCCs) representan la única y mayor amenaza sostenida para la estabilidad de los sistemas de salud a nivel mundial. Si bien no cabe duda de que la dimensión principal del desafío de las ENCCs se presenta con respecto a la salud y el bienestar de la población, se hace cada vez más obvio que las ENCCs representan también un serio reto para las economías. Los costos del sistema de salud están aumentando más rápidamente que el ingreso nacional en casi todas las naciones y la causa principal es la incidencia creciente de las ENCCs y los diversos efectos de desbordamiento. La preocupación es que si esto continúa, llegará el momento en que el sistema económico simplemente no podrá soportar más la carga de las ENCCs. Según el autor, en estas circunstancias el economista se enfrenta a dos problemas principales. El primero es entender y explicar cómo las ENCCs afectan el funcionando del sistema económico. En este punto, se aduce el argumento de que aunque el análisis tendrá necesariamente que comenzar en el nivel cualitativo, por razones de las políticas a seguir, tendrá que ser llevado también al nivel cuantitativo. El segundo problema principal del economista es entender y explicar cómo el funcionamiento de la economía influye en la incidencia de las ENCCs en países específicos. El autor sugiere que en un momento en que la prevención y el tratamiento de las ENCCs constituyen una prioridad en la agenda de muchos países, es importante saber si las medidas que se están tomando para mejorar el desarrollo humano y el bienestar económico, estén acaso contribuyendo ellas mismas a una creciente incidencia de las ENCCs, especialmente en las economías pequeñas, vulnerables, y abiertas. Al respecto, el autor explica brevemente cómo las ENCCs afectan el sistema económico, y presenta algunos estimados del impacto cuantitativo sobre la economía.