Impact of forest fragment size on the population structure of three palm species (Arecaceae) in the Brazilian Atlantic Rainforest / Impacto del tamaño del fragmento de bosque en la estructura de la población de tres especies de palmas del Bosque Atlántico Brasileño

ABSTRACT

The main threats to natural populations in terrestrial ecosystems have been widly recognized to be the habitat fragmentation and the exploitation of forest products. In this study, we compared the density of the populations and the structure of three tropical palm species, Astrocaryum aculeatissimum, Euterpe edulis and Geonoma schottiana. For this, we selected five forest fragments of different sizes (3 500ha, 2 400ha, 57ha, 21ha and 19ha) where palms were censused in nine 30x30m plots. We tracked the palms survival from 2005 to 2007, and recorded all new individuals encountered. Each individual was assigned in one of the five ontogenetic stages seedling, infant, juvenile, immature and reproductive. The demographic structure of each palm species was analyzed and compared by a generalized linear model (GLM). The analysis was performed per palm spe-cies. The forest fragment area and the year of observation were explanatory variables, and the proportion of individuals in each ontogenetic class and palm density were response variables. The total number of individuals (from seedlings to reproductives, of all species) monitored was 6 450 in 2005, 7 268 in 2006, and 8 664 in 2007. The densities of two palm species were not influenced by the size of the fragment, but the population density of A. aculeatissimum was dependent on the size of the fragment there were more individuals in the bigger than in the smaller forest fragments. The population structure of A. aculeatissimum, E. edulis, and G. schottiana was not altered in the smaller fragments, except the infants of G. schottiana. The main point to be drawn from the results found in this study is that the responses of density and population structure seem not to be dependent on fragment size, except for one species that resulted more abundant in bigger fragments.

RESUMEN

Uno de los principales riesgos que corren las poblaciones naturales de los ecosistemas terrestres es la fragmentación de hábitat y la explotación de los recursos forestales. Aquí hemos comparado la densidad de las poblaciones y el estado estructural de tres especies de palmeras, Astrocaryum aculeatissimum (Schott) Burret, Euterpe edulis Mart. y Geonoma schottiana Mart., en fragmentos de diferente tamaño. Las palmas fueron censadas en nueve cuadrantes de 30x30m en cinco fragmentos de bosque de diferente tamaño (3 500ha, 2 400ha, 57ha, 21ha y 19ha). Realizamos el seguimiento de la sobrevivencia de las palmas entre 2005-2007, y registramos todos los nuevos individuos encontrados. Cada individuo fue designado dentro de alguno de los siguientes cinco estadíos ontogenéticos plántula, infantil, juvenil, inmaduro y reproductivo. La comparación de la estructura demográfica fue analizada usando Modelos Lineares Generalizados (GLM). Estos fueron utilizados para cada especie por separado, con el área del fragmento de bosque y el año como variables explicativas, así como proporción de individuos en cada estadío ontogenético y densidad de las palmeras como variables de respuesta. El número total de individuos monitoreado (desde semillas hasta adultos reproductivos, para todas las especies) fue 6 450 en 2005, 7 268 en 2006 y 8 664 en 2007. La densidad de población para dos especies de palmas no fue influenciada por el tamaño del fragmento, excepto para Astrocaryum aculeatissimum, cuya densidad dependió del tamaño del fragmento. Hubo más individuos en los fragmentos mayores que en los fragmentos menores. La estructura de la población de A. aculeatissimum, E. edulis y G. schottiana no se vio alterada en los fragmentos pequeños, excepto para G. schottiana en estado infante. El punto principal que se desprende de los resultados encontrados en este estudio es que la respuesta de la densidad y estructura de la población parece no ser dependiente del tamaño de fragmento, excepto para una especie que es más abundante en los fragmentos mayores.