Mercury in Pelecanus occidentalis of the Cispata bay, Colombia / Mercurio en Pelecanus occidentalis de la bahía de Cispatá, Colombia

ABSTRACT

Objective. Assessment the total concentration of mercury in the liver and feathers of Pelecanus occidentalis of the Cispata bay, Colombia. Materials and methods. Mercury concentrations in liver and feather of Pelecanus occidentalis residents in the Cispata bay - Colombia were evaluated by digestion with an acidic mixture of H2SO4-HNO3 and KMnO4 to eliminate organic matter. The concentration of mercury was determined by the Atomic Absorption - Cold Vapor method (CVAAS). Results. Total mercury levels found in this study were higher in feathers (0.31-9.17 mgHg/kg) than in the liver (0.63-6.29 mgHg/kg), being higher than those reported in other seabirds studies. Conclusions. The high levels of total mercury in feathers and liver can be explained by the feeding habits of the organisms under study, showing the utility of feathers as a potential non-invasive tool for the monitoring of the ecosystem and thereby preventing the sacrifice of specimens.

RESUMEN

Objetivo. Evaluar las concentraciones de mercurio total en hígado y plumas de Pelecanus occidentalis de la Bahía de Cispatá, Colombia. Materiales y métodos. Se evaluó la concentración de mercurio en hígado y plumas de Pelecanus occidentalis pertenecientes a la bahía de Cispatá - Colombia, por digestión con una mezcla ácida de H2SO4-HNO3 y KMnO4 para eliminar la materia orgánica. La concentración de mercurio fue determinada por el método de Absorción Atómica - Vapor Frio (CVAAS). Resultados. Los valores de mercurio total fueron más altos en plumas (0.31-9.17 mgHg/kg) que en hígado (0.63-6.29 mgHg/kg), siendo mayores a los reportados en otros estudios de aves marinas. Conclusiones. Las altas concentraciones de mercurio total en plumas e hígado pueden ser atribuidas a la dieta de los organismos estudiados; demostrando la utilidad de las plumas como herramienta potencial no invasiva de monitoreo del ecosistema y evitando con ello el sacrificio de los individuos.