Implicaciones sociales, tecnológicas y éticas de los resultados insatisfactorios en la cirugía de catarata / Social, technological and ethical implications of unsatisfactory outcomes in cataract surgery

RESUMEN

A nivel mundial, la catarata constituye la principal causa de ceguera evitable. Su alta prevalencia como causa de ceguera está muy asociada a la pobreza. La cirugía es el único tratamiento verdaderamente efectivo y constituye el proceder quirúrgico más practicado en países desarrollados, pues presenta una adecuada relación coste-beneficio. Contradictoriamente, los estudios de base poblacional efectuados en los últimos años han revelado que existen resultados insatisfactorios en el 40 % de las operaciones de catarata efectuadas en países subdesarrollados. Se exponen en este trabajo algunos elementos históricos y tecnológicos relacionados con este tipo de operación. Se analizan las principales causas de los resultados insatisfactorios y los dilemas éticos asociados a los mismos. Se recomienda la necesidad de evaluar los impactos de las operaciones de catarata como tecnologías sanitarias con efectos positivos y negativos tras su aplicación.

ABSTRACT

Worldwide, cataract is the leading cause of avoidable blindness. Its high prevalence as a cause of blindness is associated to poverty. Surgery is the only effective treatment and most performed surgical procedure in developed countries, with an adequate cost-benefit relationship. Contradictorily, recently conducted population-based surveys have revealed unsatisfactory outcomes in 40 % of cataract surgeries practiced in developing countries. Besides dealing with some of the historical and technological issues related to cataract surgery, the author analyzes the main causes and ethical dilemma associated to those outcomes, and recommends evaluating the impacts of cataract surgery as a technology with positive or negative effects after its application.