Velhice, incapacidade e cuidado na saúde pública / Old age, disability and care in public health

RESUMO

Resumo O envelhecimento populacional modifica profundamente o escopo de atuação da saúde coletiva, altera o perfil de morbimortalidade e aumenta a demanda por cuidados crônicos. Na população idosa, a incapacidade serve como indicador de saúde e balizador de ações e políticas. Esta pesquisa de abordagem qualitativa, fundamentada na antropologia interpretativa e na perspectiva êmica, tem por objetivo compreender a forma de pensar e agir dos idosos diante da “velhice com incapacidade” e suas relações com a saúde pública. Foram realizadas entrevistas individuais no domicílio, com roteiro semiestruturado, junto a 57 idosos residentes na cidade, inclusive participantes da coorte de Bambuí. A metodologia de Signos, Significados e Ações orientou a coleta e a análise dos dados, possibilitando a investigação antropológica das representações e comportamentos concretos associados à incapacidade na velhice na cultura local. Emergiram da análise duas categorias acerca das relações entre velhice, incapacidade e cuidado na saúde pública experiências de cuidado na velhice com incapacidade; o medo da falta de cuidados. Os resultados revelam que a saúde pública precisa rever seus conceitos sobre incapacidade na velhice e incorporar a dimensão funcional da saúde e o cuidado à velhice com incapacidade na agenda.

ABSTRACT

Abstract Aging of the population profoundly changes the scope of action of public health, altering the profile of morbidity-mortality and increasing the demand for chronic care. In the aging population, disability serves as an indicator of health and a guideline for actions and policies. This enquiry, with a qualitative approach, based on interpretative anthropology and the emic perspective, aims to understand the way of thinking and acting of old people in the face of ‘old age with disability’ and their relationships with public health. Individual interviews were held at the subject’s homes, using a semi-structured script, with 57 old people living in the city, including participants from the cohort of Bambuí. Collection and analysis of the data was oriented by the methodology of Signs, Meanings and Actions, making possible anthropological investigation of the representations and concrete behaviors associated with disability in old age in the local culture. Two categories relating to the relationships between old age, disability and public healthcare emerged from the analysis: (i) experience of care in old age with disability; and (ii) the fear of lack of care. The results reveal that public health needs to review its concepts about disability in old age and incorporate disability into the agenda of the functional dimension of health and care for old age.