Healthcare or sickcare: reestablishing the balance / Atención a la salud o la enfermedad: restableciendo el equilibrio

ABSTRACT

In this essay we discuss the need to reestablish the balance between health enhancing activities and care for the sick in order to meet the challenges of the 21st century. We first briefly review the historical evolution of personal and public hygiene. We then discuss the increasing emphasis on curative care that has characterized the modern world. We conclude that, in order to meet the emerging challenges, contemporary health systems need to adopt a comprehensive scope which include upstream interventions to address the determinants of health; public health interventions to deal with major risk factors; personal health services to manage common infections, reproductive problems, non-communicable diseases, injuries, and mental health problems; and palliative care to deal with old age and the final phases of the human life cycle.

RESUMEN

En este ensayo se discute la necesidad de restablecer el equilibrio entre la promoción de la salud y la atención de la enfermedad con el fin de enfrentar los retos del siglo XXI. En la primera parte se hace una breve reseña de la evolución histórica de la higiene personal y pública. En seguida se discute el creciente énfasis en la atención curativa que ha caracterizado al mundo moderno. El ensayo concluye señalando que, para poder enfrentar los desafíos emergentes, los sistemas de salud contemporáneos deben adoptar una visión integral que incluya intervenciones para lidiar con los determinantes de la salud; intervenciones de salud pública para enfrentar los principales factores de riesgo; servicios personales de salud para tratar las infecciones comunes, los problemas reproductivos, las enfermedades no transmisibles, las lesiones y los padecimientos mentales, y servicios paliativos para afrontar la vejez y las etapas finales del ciclo de vida.