Intersecting Vulnerabilities: The Impacts of COVID-19 on the Psycho-emotional Lives of Young People in Low- and Middle-Income Countries.

ABSTRACT

Across diverse contexts, emerging evidence suggests that the COVID-19 pandemic is increasing levels of anxiety and stress. In calling for greater attention to people's psychosocial and emotional well-being, global actors have paid insufficient attention to the realities of the pandemic in low- and middle-income countries, where millions of people are already exposed to intersecting vulnerabilities. Chronic poverty, protracted violence, conflict and displacement, coupled with weak health, education and protection systems, provide the backdrop of many adolescents' lives. Drawing on qualitative in-country telephone interviews with over 500 adolescents in Ethiopia, Côte d'Ivoire and Lebanon, this article unpacks the age and gendered dimensions of COVID-19 and its response. We conclude by discussing the implications for COVID-19 recovery efforts, arguing that embedding adolescent-centred, inclusive approaches in education, community-based health and social protection responses, has the potential to mitigate the psycho-emotional toll of the pandemic on young people and promote resilience.

De nouvelles données probantes issues de différents contextes suggèrent que la pandémie de COVID-19 augmente le niveau d'anxiété et de stress. En appelant à une plus grande attention au bien-être psychosocial et émotionnel des populations, les acteurs mondiaux ont accordé une attention insuffisante aux réalités de la pandémie dans les pays à revenu faible et intermédiaire, où des millions de personnes sont déjà exposées à des vulnérabilités croisées. La pauvreté chronique, la violence prolongée, les conflits et les déplacements, associés à la faiblesse des systèmes de santé, d'éducation et de protection sociale, sont la toile de fond de la vie de nombreux adolescents et adolescentes. Cet article s'appuie sur des entretiens téléphoniques qualitatifs avec plus de 500 adolescent.e.s et 55 informateurs-trices clés en Éthiopie, en Côte d'Ivoire et au Liban, pour démêler les dimensions sexospécifiques et liées à l'âge de la COVID-19 et de sa réponse. Nous abordons en conclusion ce que cela implique pour les efforts de relance suite à la COVID-19, en faisant valoir que l'intégration d'approches inclusives et centrées sur les adolescent.e.s dans l'éducation, dans les réponses sanitaires et sociales à base communautaire, a le potentiel d'atténuer le bilan psycho-émotionnel de la pandémie sur les jeunes et de promouvoir la résilience.