Seroprevalence of SARS-CoV-2 Infection in Portugal in May-July 2020: Results of the First National Serological Survey (ISNCOVID-19).

ABSTRACT

INTRODUCTION: The aim of this study was to estimate and describe the prevalence of severe acute respiratory syndrome coronavirus 2 (SARS-CoV-2) specific antibodies (immunoglobulin M and/or immunoglobulin G) in Portugal in May-July 2020. MATERIAL AND METHODS: A cross-sectional seroepidemiological survey was developed after the peak of the first epidemic wave on a sample of 2301 Portuguese residents, aged 1 year or older. Survey sample was selected using a two-stage stratified non-probability sampling design (quota sampling). SARS-CoV-2 immunoglobulin M and immunoglobulin G antibodies were measured in serum samples by enzyme-linked immunosorbent assay. Seroprevalence estimates of immunoglobulin M and/or immunoglobulin G and 95% confidence intervals were stratified by sex, age group, health region and education. RESULTS: Overall, seroprevalence was 2.9% (95% confidence interval 2.0% - 4.2%). Higher prevalence rates were observed in male (4.1%, 95% confidence interval 2.6% - 6.6%) and those with secondary education (6.4%, 95% confidence interval 3.2% - 12.5%). Differences in seroprevalence by age group and region were not statistically significant. DISCUSSION: The estimated seroprevalence of SARS-CoV-2 was higher than the cumulative incidence reported by the National Surveillance System but far from necessary to reach herd immunity. CONCLUSION: Our results support limited extent of infection by SARS-CoV-2 in the study population possibly due to early lockdown measures implemented in Portugal and support the need to continue monitoring of SARS-CoV-2 seroprevalence in order to increase our knowledge about the evolution of the epidemic and to estimate the proportion of the susceptible population over time.

RESUMO

Introdução: Este estudo tem como objetivo estimar e descrever a prevalência dos anticorpos específicos (imunoglobulina M e/ou imunoglobulina G) contra o vírus da síndrome respiratória aguda grave do coronavírus 2 (SARS-CoV-2) em Portugal em maio-julho de 2020. Material e Métodos: Após o pico da primeira onda epidémica foi realizado um estudo seroepidemiológico transversal numa amostra de 2301 pessoas residentes em Portugal, com idade igual ou superior a um ano. A amostra foi selecionada recorrendo um desenho amostral não probabilístico bietápico estratificado por quotas. Procedeu-se à deteção de anticorpos específicos contra SARS-CoV-2 (imunoglobulina M e imunoglobulina G) em amostras de soro por ensaio de imunoabsorção enzimática. As estimativas da seroprevalência (imunoglobulina M e/ou imunoglobulina G) e os respetivos intervalos de confiança a 95% foram estratificadas por sexo, grupo etário, região de saúde e escolaridade. Resultados: A seroprevalência de anticorpos específicos imunoglobulina M e/ou imunoglobulina G foi de 2,9 % (intervalo de confiança a 95% 2,0% ­ 4,2%), tendo sido mais elevada em homens (4,1%, intervalo de confiança a 95% 2,6% - 6,6%) e nos indivíduos com ensino secundário (6,4%, intervalo de confiança a 95% 3,2% - 12,5%). Não foram identificadas diferenças estatisticamente significativas na entre os grupos etários estudados, nem entre regiões. Discussão A seroprevalência estimada foi superior à incidência cumulativa de infeção reportada pelo Sistema Nacional de Vigilância, embora longe dos valores necessários para atingir a imunidade de grupo. Conclusão: Os resultados indicam uma extensão limitada da infeção por SARS-CoV-2, na população estudada compatível com uma implementação precoce das medidas de confinamento em Portugal e suporta a necessidade de monitorização a seroprevalência de SARS-CoV-2 para conhecer a evolução da epidemia e proporção da população suscetível ao longo do tempo.