How COVID-19 has impacted the role of pharmacists around the world.

ABSTRACT

All over the world pharmacists are standing up to the challenge of COVID- 19 and showing their commitment to the communities they serve. As the COVID-19 pandemic has tested global health systems to their limits, pharmacy professionals have shown themselves to be an integral part of them. Community pharmacists have supported government initiatives to control the pandemic and have ensured patients continued to receive their medicines. Hospital pharmacists have been moving beyond their specialties to help provide critical care to patients while dealing with ICU drug shortages. Pharmaceutical scientists have been involved in finding effective vaccines and identifying effective treatments. In short, the pharmacy profession has been demonstrating expertise, strength, courage and dedication to care at the highest level. The International Pharmaceutical Federation (FIP), which represents the pharmacy profession globally, has a mission to advance pharmacy worldwide by sharing best pharmacy practice and innovation with the world. In this article, it describes how pharmacy has stepped up during the COVID­19 crisis by giving examples from several countries. It highlights, for example, how virtual practice became more prominent as face-to-face meetings became impossible, how pharmacists' scope of practice has been extended, and how pharmacy educators have embraced digital technologies to teach and assess students remotely. In particular, the article highlights pharmacists' involvement in the COVID-19 vaccination programmes in Australia, Canada, Germany, Ireland, Switzerland, the UK and the USA. As a result of all this, FIP sees an exciting future for the profession. Health ministers and heads of state have been praising pharmacists for their service, and FIP wants governments to translate this recognition into support for expanded roles and scientific research. It continues to gather data and intelligence to support an expansion of pharmacy practice, education and pharmaceutical workforce that builds on the profession's scientific base. All these advances are supported by scientific studies about our specialty. Finally, FIP expresses its worries about equity of access to medicines during the pandemic, as younger, healthier people in rich countries are vaccinated before people at greater risk in poor countries. It insists it will continue to advocate on this topic as a core component of its global vision. In this article, we share with readers a snapshot of how our profession around the world has adapted to the challenges posed by the COVID-19 pandemic, and our thoughts on the how it is affecting the evolution of pharmacy practice.

RESUMEN

Los farmacéuticos de todo el mundo están enfrentándose al desafío planteado por la COVID-19 y demostrando su compromiso para con las comunidades a las que sirven. A medida que la pandemia pone al límite los sistemas sanitarios de todo el mundo, los farmacéuticos están demostrando hasta qué punto son parte integral de dichos sistemas. Los farmacéuticos de las oficinas de farmacia han respaldado las iniciativas gubernamentales contra la pandemia y garantizado que los pacientes puedan disponer de sus medicamentos. Los farmacéuticos hospitalarios han tenido que ir más allá de su ámbito de actuación habitual para proporcionar cuidados a los pacientes al tiempo que intentaban gestionar la escasez de medicamentos en las unidades de cuidados intensivos. Los investigadores en farmacia han trabajado con denuedo en el desarrollo de vacunas eficaces y en identificar tratamientos efectivos. En resumen, la profesión farmacéutica en su conjunto ha demostrado su pericia, fortaleza, coraje y alta dedicación al paciente.La Federación Internacional de Farmacéuticos, que representa a la profesión a nivel mundial, tiene la misión de contribuir al avance de la farmacia en todo el mundo compartiendo buenas prácticas e iniciativas innovadoras con farmacéuticos de todo el planeta. Este artículo evidencia hasta qué punto los farmacéuticos han estado implicados durante la crisis de la COVID-19, proporcionando ejemplos procedentes de varios países. Pone de manifiesto, por ejemplo, cómo la telefarmacia ha adquirido mayor protagonismo al resultar imposibles las consultas presenciales; cómo se han ampliado las responsabilidades del farmacéutico; y cómo los profesores de farmacia han sacado partido a las tecnologías digitales para impartir clases y evaluar al alumnado de forma remota. El artículo destaca en especial la participación del farmacéutico en los programas de vacunación contra la COVID-19 en Australia, Canadá, Alemania, Irlanda, Suiza, el Reino Unido y los Estados Unidos. Lo observado durante la pandemia hace que en la Federación Internacional de Farmacéuticos vislumbremos un futuro apasionante para nuestra profesión. Aunque es verdad que varios ministros de sanidad y jefes de estado han alabado a los farmacéuticos por el servicio que han prestado, desde la Federación Internacional de Farmacéuticos deseamos que ese reconocimiento se traduzca en un mayor número de competencias para los farmacéuticos y en un apoyo más decidido a la investigación en farmacia. Seguimos recogiendo datos e información en defensa de la ampliación de las competencias del farmacéutico, de la mejora de los programas académicos y de la potenciación de la formación continua de los farmacéuticos en ejercicio. Todos estos avances están avalados por los estudios científicos sobre nuestra especialidad. Por último, desde la Federación Internacional de Farmacéuticos deseamos expresar nuestra preocupación en relación con la equidad en el acceso a los medicamentos durante la pandemia, puesto que estamos viendo que, en muchos casos, las personas más jóvenes y saludables de los países ricos reciben la vacuna antes que las personas con mayor riesgo de los países pobres. Seguiremos con nuestra labor de sensibilización en relación con esta cuestión, que es una de las grandes prioridades dentro de nuestra visión global. En este artículo presentamos cómo los farmacéuticos de todo el mundo se han adaptado a los desafíos planteados por la COVID-19, compartiendo nuestras reflexiones sobre cómo la pandemia está condicionando la evolución de la práctica farmacéutica.