Validation of the fear of COVID-19 scale in South Africa: Three complementary analyses.

ABSTRACT

Fear is the most common response to disease outbreaks. Persistent and prolonged fear can elevate the levels of psychological distress and aggravate preexisting mental health problems. Therefore, prompted by the central role of fear in psychological responses to COVID-19, the Fear of COVID-19 Scale was developed, which is the only instrument that can assess emotional fear reactions in relation to the current pandemic. In this study, we extend research on the psychometric properties of this instrument by adopting three complementary approaches classical test theory, Rasch analysis, and Mokken analysis. Combining these methods allows for a more nuanced overview of the psychometric properties of the instrument. The sample comprised South African teachers (n = 355) who completed the Fear of COVID-19 Scale. All three approaches confirmed the reliability and the construct, convergent, and concurrent validity of the scale as used with South African teachers. In addition, all three approaches confirmed that the scale is sufficiently homogenous to be considered unidimensional.

La peur est la réponse la plus courante aux épidémies. Une peur persistante et prolongée peut augmenter les niveaux de détresse psychologique et aggraver des problèmes de santé mentale préexistants. Dans le cas de la pandémie de la COVID-19 qui sévit depuis presque deux ans, la peur intense du virus SARS-COV2 et celle d'être à proximité de ceux qui sont infectés par le virus s'est avérée être associée au développement de symptômes de stress post-traumatique. Par conséquent, motivée par le rôle central de la peur dans les réponses psychologiques au COVID-19, l'échelle de la peur du COVID-19 a été développée, et est le seul instrument capable d'évaluer les réactions émotionnelles de peur par rapport à la pandémie actuelle. Dans cette étude, nous étendons la recherche sur les propriétés psychométriques de cet instrument en adoptant trois approches complémentaires la théorie classique des tests, l'analyse de Rasch et l'analyse de Mokken. La combinaison de ces méthodes permet une vue d'ensemble plus nuancée des propriétés psychométriques de cet instrument. L'échantillon des personnes étudiées qui ont rempli l'échelle de la peur de la COVID-19 comprenait 355 enseignants du primaire et du secondaire, sud-africains, résidant principalement dans la province du Cap Occidental. Les trois approches ont confirmé la fiabilité et la validité conceptuelle, convergente et concurrente de cette échelle utilisée avec les enseignants sud-africains. De plus, les trois approches ont confirmé que l'échelle est suffisamment homogène pour être considérée comme unidimensionnelle.