Experiences of healthcare providers with a novel emergency response intubation team during COVID-19.

ABSTRACT

OBJECTIVES: In the early stages of the COVID-19 pandemic, there were significant concerns about the infectious risks of intubation to healthcare providers. In response, a dedicated emergency response intubation team (ERIT) consisting of anesthesiologists and allied health providers was instituted for our emergency department (ED). Given the high-risk nature of intubations and the new interprofessional team dynamics, we sought to assess health-care provider experiences and potential areas of improvement. METHODS: Surveys were distributed to healthcare providers at the University Health Network, a quaternary healthcare centre in Toronto, Canada, which includes two urban EDs seeing over 128,000 patients per year. Participants included ED physicians and nurses, anesthesiologists, anesthesia assistants, and operating room nurses. The survey included free-text questions. Responses underwent thematic analysis using grounded theory and were independently coded by two authors to generate descriptive themes. Discrepancies were resolved with a third author. Descriptive themes were distilled through an inductive, iterative process until fewer main themes emerged. RESULTS: A total of 178 surveys were collected (68.2% response rate). Of these, 123 (69%) participated in one or more ERIT activations. Positive aspects included increased numbers of staff to assist, increased intubation expertise, improved safety, and good team dynamics within the ERIT team. Challenges included a loss of scope (primarily ED physicians and nurses) and unfamiliar workflows, perceived delays to ERIT team arrival or patient intubation, role confusion, handover concerns, and communication challenges between ED and ERIT teams. Perceived opportunities for improvement included interprofessional training, developing clear guidelines on activation, inter-team role clarification, and guidelines on handover processes post-intubation. CONCLUSIONS: Healthcare providers perceived that a novel interprofessional collaboration for intubations of COVID-19 patients presented both benefits and challenges. Opportunities for improvement centred around interprofessional training, shared decision making between teams, and structured handoff processes.

RéSUMé OBJECTIFS Aux premiers stades de la pandémie de COVID-19, les risques infectieux de l'intubation pour les prestataires de soins de santé ont suscité de vives inquiétudes. En réponse, une équipe d'intervention d'urgence en intubation (emergency response intubation team ERIT), composée d'anesthésistes et de prestataires de services paramédicaux, a été mise en place dans notre service d'urgence. Compte tenu de la nature à haut risque des intubations et de la nouvelle dynamique d'équipe interprofessionnelle, nous avons cherché à évaluer les expériences des prestataires de soins et les domaines d'amélioration potentiels. MéTHODES Les questionnaires ont été distribués aux prestataires de soins de santé du University Health Network, un centre de soins de santé quaternaire de Toronto, au Canada, qui comprend deux urgences urbaines accueillant plus de 128 000 patients par an. Les participants comprenaient des médecins et des infirmiers des urgences, des anesthésistes, des assistants en anesthésie et des infirmiers de salle d'opération. Les réponses ont fait l'objet d'une analyse thématique fondée sur la théorie de la base et ont été codées indépendamment par deux auteurs afin de générer des thèmes descriptifs. Les divergences ont été résolues avec un troisième auteur. Les thèmes descriptifs ont été distillés par un processus inductif et itératif jusqu'à ce qu'un nombre réduit de thèmes principaux émerge. RéSULTATS Au total, 178 sondages ont été recueillis (taux de réponse de 68,2 %). Parmi ceux-ci, 123 (69 %) ont participé à une ou plusieurs activations d'ERIT. Les aspects positifs comprenaient un nombre accru de personnel pour aider, une expertise accrue en matière d'intubation, une sécurité améliorée et une bonne dynamique d'équipe au sein de l'équipe ERIT. Parmi les difficultés rencontrées, citons la perte du champ d'action (principalement les médecins et les infirmières des services d'urgence) et les flux de travail non familiers, les retards perçus dans l'arrivée de l'équipe d'ERIT ou l'intubation du patient, la confusion des rôles, les problèmes de transfert et les difficultés de communication entre les équipes des services d'urgence et d'ERIT. Les possibilités d'amélioration perçues comprennent la formation interprofessionnelle, l'élaboration de directives claires sur l'activation, la clarification des rôles entre les équipes et les directives sur les processus de transfert après l'intubation. CONCLUSIONS: Les prestataires de soins de santé ont perçu qu'une nouvelle collaboration interprofessionnelle pour les intubations des patients COVID-19 présentait à la fois des avantages et des défis.