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Increased demand for paramedic transports to the emergency department in Ontario, Canada: a population-level descriptive study from 2010 to 2019.
Strum, Ryan P; Drennan, Ian R; Mowbray, Fabrice I; Mondoux, Shawn; Worster, Andrew; Babe, Glenda; Costa, Andrew P.
  • Strum RP; Department of Health Research Methods, Evidence and Impact, McMaster University, Hamilton, ON, Canada. Strumr@mcmaster.ca.
  • Drennan IR; Department of Family and Community Medicine, Division of Emergency Medicine, Temerty Faculty of Medicine, University of Toronto, Toronto, ON, Canada.
  • Mowbray FI; Sunnybrook Research Institute, Sunnybrook Hospital, Toronto, ON, Canada.
  • Mondoux S; Department of Health Research Methods, Evidence and Impact, McMaster University, Hamilton, ON, Canada.
  • Worster A; Department of Medicine, Division of Emergency Medicine, McMaster University, Hamilton, ON, Canada.
  • Babe G; Institute for Health Policy, Management and Evaluation, University of Toronto, Toronto, ON, Canada.
  • Costa AP; Department of Health Research Methods, Evidence and Impact, McMaster University, Hamilton, ON, Canada.
CJEM ; 24(7): 742-750, 2022 11.
Article in English | MEDLINE | ID: covidwho-2000195
ABSTRACT

PURPOSE:

We examined changes in annual paramedic transport incidence over the ten years prior to COVID-19 in comparison to increases in population growth and emergency department (ED) visitation by walk-in.

METHODS:

We conducted a population-level cohort study using the National Ambulatory Care Reporting System from January 1, 2010 to December 31, 2019 in Ontario, Canada. We included all patients triaged in the ED who arrived by either paramedic transport or walk-in. We clustered geographical regions using the Local Health Integration Network boundaries. Descriptive statistics, rate ratios (RR), and 95% confidence intervals were calculated to explore population-adjusted changes in transport volumes.

RESULTS:

Overall incidence of paramedic transports increased by 38.3% (n = 264,134), exceeding population growth fourfold (9.4%) and walk-in ED visitation threefold (13.4%). Population-adjusted transport rates increased by 26.2% (rate ratio 1.26, 95% CI 1.26-1.27) compared to 3.4% for ED visit by walk-in (rate ratio 1.03, 95% CI 1.03-1.04). Patient and visit characteristics remained consistent (age, gender, triage acuity, number of comorbidities, ED disposition, 30-day repeat ED visits) across the years of study. The majority of transports in 2019 had non-emergent triage scores (60.0%) and were discharged home directly from the ED (63.7%). The largest users were persons aged 65 or greater (43.7%). The majority of transports occurred in urbanized regions, though rural and northern regions experienced similar paramedic transport growth rates.

CONCLUSION:

There was a substantial increase in the demand for paramedic transportation. Growth in paramedic demand outpaced population growth markedly and may continue to surge alongside population aging. Increases in the rate of paramedic transports per population were not bound to urbanized regions, but were province-wide. Our findings indicate a mounting need to develop innovative solutions to meet the increased demand on paramedic services and to implement long-term strategies across provincial paramedic systems.
RéSUMé OBJECTIFS Nous avons examiné l'évolution de l'incidence annuelle du transport paramédical au cours des dix années précédant la COVID-19 par rapport à l'augmentation de la croissance de la population et des visites à l'urgence en personne. MéTHODES Nous avons mené une étude de cohorte au niveau de la population en utilisant le Système national d'information sur les soins ambulatoires du 1er janvier 2010 au 31 décembre 2019 en Ontario, au Canada. Nous avons inclus tous les patients triés aux urgences qui sont arrivés par transport paramédical ou sans rendez-vous. Nous avons regroupé les régions géographiques en utilisant les limites du Réseau local d'intégration des services de santé. Des statistiques descriptives, des rapports de taux (RR) et des intervalles de confiance à 95% ont été calculés pour examiner les variations des volumes de transport ajustées en fonction de la population. RéSULTATS L'incidence globale des transports paramédicaux a augmenté de 38.3% (n = 264 134), soit quatre fois plus que la croissance démographique (9.4%) et trois fois plus que la fréquentation des urgences sans rendez-vous (13.4 %). Les taux de transport ajustés à la population ont augmenté de 26.2 % (ratio de taux 1.26, IC à 95% 1.26­1.27), contre 3.4 % pour la visite aux urgences sans rendez-vous (ratio de taux 1.03, IC à 95% 1.03­1.04). Les caractéristiques des patients et des visites sont restées constantes (âge, sexe, acuité du triage, nombre de comorbidités, disposition des urgences, visites répétées aux urgences à 30 jours) au cours des années d'étude. La majorité des transports en 2019 avaient des scores de triage non urgents (60.0 %) et ont été renvoyés chez eux directement du service d'urgence (63.7 %). Les plus grands utilisateurs étaient les personnes âgées de 65 ans ou plus (43.7 %). La majorité des transports ont eu lieu dans les régions urbanisées, bien que les régions rurales et du Nord aient connu des taux de croissance du transport paramédical similaires.

CONCLUSION:

Il y a eu une augmentation considérable de la demande de transport paramédical. La croissance de la demande de services paramédicaux a nettement dépassé la croissance de la population et pourrait continuer d'augmenter parallèlement au vieillissement de la population. Les augmentations du taux de transports paramédicaux par population n'étaient pas limitées aux régions urbanisées, mais s'étendaient à l'ensemble de la province. Nos constatations indiquent un besoin croissant d'élaborer des solutions novatrices pour répondre à la demande accrue de services paramédicaux et mettre en œuvre des stratégies à long terme dans l'ensemble des systèmes paramédicaux provinciaux.
Subject(s)
Keywords

Full text: Available Collection: International databases Database: MEDLINE Main subject: COVID-19 Type of study: Cohort study / Observational study / Prognostic study Limits: Humans / Infant Country/Region as subject: North America Language: English Journal: CJEM Journal subject: Emergency Medicine Year: 2022 Document Type: Article Affiliation country: S43678-022-00363-4

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