Spatial and temporal distances in a virtual global world: Lessons from the COVID-19 pandemic.

ABSTRACT

The experience of COVID-19 prompted us to rethink the imperatives of distance for the organization of value-creating activities globally. We advance a conceptualization of distance as representing separation in both space and time and posit that these distance dimensions represent different kinds of separation and require varied theoretical attention. We delineate the intrinsic qualities of spatial and temporal distances and theorize the impact of this extended conceptualization of distance on major tenets of international business theory and their predictions regarding the patterns of international business activity. We illustrate the ways by which varying configurations of spatial and temporal distances serve different value-creating activities and draw their implications for countries' global integration. We advance a call for more attention to time and temporal distance and their impact on the ways firms organize their value-creating activities in an increasingly virtual world.

L'expérience de COVID-19 nous a incités à repenser les impératifs de la distance pour l'organisation d'activités créatrices de valeur au niveau mondial. Nous conceptualisons la distance comme un construit représentant la séparation à la fois dans l'espace et dans le temps, et postulons que ces dimensions de la distance représentent différents types de séparation et nécessitent une attention théorique variée. Nous spécifions les qualités intrinsèques des distances temporelles et spatiales, et théorisons l'impact de cette conceptualisation étendue de la distance sur les principaux principes de la théorie des affaires internationales et leurs prédictions en matière de configurations d'activité en commerce international. Nous illustrons les façons dont diverses configurations de distances spatiales et temporelles servent différentes activités créatrices de valeur, et élaborons les implications pour l'intégration mondiale des pays. Nous appelons à accorder davantage d'attention au temps et à la distance temporelle, ainsi qu'à leur impact sur la manière dont les entreprises organisent leurs activités créatrices de valeur dans un monde de plus en plus virtuel.

RESUMEN

La experiencia de COVID-19 nos instó repensar los imperativos de la distancia para la organización de actividades de creación de valor a nivel mundial. Avanzamos una conceptualización de la distancia como representación de la separación tanto en el espacio como en el tiempo y planteamos que estas dimensiones de la distancia representan diferentes tipos de separación y requieren una atención teórica variada. Delineamos las cualidades intrínsecas de las distancias espaciales y temporales y teorizamos el impacto de esta conceptualización ampliada de la distancia en los principales postulados de la teoría de los negocios internacionales y sus predicciones en relación con los patrones de la actividad de negocios internacionales. Ilustramos el modo en que las distintas configuraciones de las distancias espaciales y temporales sirven para diferentes actividades de creación de valor y extraemos sus implicaciones para la integración global de los países. Hacemos un llamamiento para que se preste más atención a la distancia temporal y al tiempo y a su impacto en la forma en que las empresas organizan sus actividades de creación de valor en un mundo cada vez más virtual.

RESUMO

A experiência do COVID-19 nos levou a repensar os imperativos de distância para a organização de atividades de criação de valor globalmente. Avançamos uma conceituação de distância como representação de separação tanto em espaço quanto em tempo e postulamos que essas dimensões de distância representam diferentes tipos de separação e requerem atenção teórica distinta. Delineamos as qualidades intrínsecas das distâncias espaciais e temporais e teorizamos o impacto dessa conceituação estendida de distância nos principais pilares da teoria em negócios internacionais e suas previsões a respeito dos padrões de atividade em negócios internacionais. Ilustramos formas pelas quais distintas configurações de distâncias espaciais e temporais atendem a diferentes atividades de criação de valor e descrevemos suas implicações para a integração global de países. Propomos um apelo por maior atenção a tempo e distância temporal e seu impacto nas maneiras pelas quais empresas organizam suas atividades de criação de valor em um mundo cada vez mais virtual.