Food insecurity and financial aid among university students: pre-Covid-19 scenario of a public university in southeastern Brazil / Insegurança alimentar de estudantes universitários e permanência estudantil: cenário pré-Covid-19 em uma universidade pública no sudeste do Brasil

ABSTRACT

ABSTRACT Objective: To estimate the prevalence of food insecurity among beneficiary and non-beneficiary university students of financial aid and associated factors. Methods: A cross-sectional study, with a probabilistic sample of 100 university students, was conducted at a federal university located on the coastal city of São Paulo in southeastern Brazil. The data made it possible to address sociodemographic aspects, food security and food quality markers. Data analysis involved descriptive statistics, Fisher's exact association test and Mann-Whitney comparisons of means were used to investigate the prevalence of food insecurity between groups and associations with covariables at 5%. Results: The results revealed significant differences between groups. Receiving financial aid was associated with more vulnerability to facing food insecurity 94% have some level of food insecurity (p=0.001); non-white skin color (p=0.019); overseeing one's own income (p=0.001); the amount of money available to stay at the university (p=0.030). According to food quality markers, both groups often consumed ultra-processed foods (unhealthy quality marker). In contrast, most (92.3%) were concerned with consuming healthy foods. Conclusion: The pre-Covid-19 scenario reveals that despite receiving financial aid, a large part of students faced food insecurity in the three months prior to the study. Therefore, food insecurity should be recognized as a public health concern among university students, and adequate resources should be made available to avoid the occurrence of dropouts and assist in breaking the intergenerational cycle of social exclusion and the human right to food.

RESUMO

RESUMO Objetivo: Estimar a prevalência de Insegurança Alimentar entre estudantes universitários que recebem ou não Auxílio Permanência Estudantil e fatores associados. Métodos: Estudo transversal exploratório, conduzido com amostra probabilística de 100 estudantes de uma universidade federal brasileira, situada no litoral paulista, na região sudeste do Brasil. Os dados coletados permitiram abordar aspectos sociodemográficos, de segurança alimentar e marcadores de qualidade alimentar. Conduziu-se análises descritivas, teste de associação Exato de Fisher e comparação de médias Mann-Whitney, para descrever a prevalência de insegurança alimentar entre bolsistas e não bolsistas e fatores associados a 5%. Resultados: Os resultados mostram que o grupo de estudantes bolsistas é mais vulnerável e significativamente associado ao enfrentamento da insegurança alimentar - 94% dos bolsistas em algum nível de insegurança alimentar (p=0.001), à não ser branco (p=0.019), ao grau de escolaridade dos pais (p=0.001), a ser o principal responsável pela própria renda (p=0.001) e ao valor disponível para se manter na universidade (p=0.030). Ambos os grupos consomem alimentos ultraprocessados com frequência, por outro lado, a maioria deles (92,3%) se preocupa em consumir alimentos saudáveis. Conclusão: O cenário pré Covid-19, revela que mesmo recebendo o auxílio, a maioria dos universitários enfrentou insegurança alimentar nos 3 meses anteriores à pesquisa. Portanto, a insegurança alimentar deve ser reconhecida como um problema de saúde pública entre universitários, ganhar espaço na agenda pública brasileira e recursos suficientes para evitar a ocorrência da evasão escolar, promovendo a quebra do ciclo intergeracional de exclusão social e o direito humano à alimentação.