READING ILLNESS FROM THE "THE DEAD COLD LIGHT OF TOMORROW": KATHERINE ANNE PORTER'S PALE HORSE, PALE RIDER IN THE TIMES OF COVID-19

ABSTRACT

Este trabajo sugiere una revisión de Pale Horse, Pale Rider (1939), el texto semiautobiográfico de Katherine Anne Porter en el que la autora relata su experiencia próxima a la muerte cuando fue víctima de la pandemia de gripe de 1918. La obra está considerada como la más relevante entre las que se ocupan de dicha pandemia en la tradición estadounidense, y este trabajo se sirve de esa historia crítica del texto, centrada en gran parte en explorar las intersecciones entre ficción y memoria, para trasladar no obstante el foco crítico hacia la experiencia de lectura en el momento presente, con el objetivo de ofrecer una nueva perspectiva que aclare algunos de los misterios del texto original. En un contexto en el que nuestra propia experiencia traumática durante la pandemia de la COVID-19 ha desenterrado la memoria cultural de la gripe de 1918, este estudio examina las incertidumbres y ambigüedades de la narración de Porter, investigando la hipótesis de que la lectura contemporánea de Pale Horse, Pale Rider sirve para decodificar parte de la indeterminación modernista de la obra, ofreciendo así la posibilidad de trascender las limitaciones en torno al uso del lenguaje y del mito en el texto para construir nuevos significados a partir de la memoria compartida.AlternateThe aim of this study is to suggest a new assessment of Katherine Anne Porter's semi-autobiographical account of her near-death experience with the 1918 flu, Pale Horse, Pale Rider (1939), considered by many as the paradigmatic American narrative of that pandemic. Following the trend set by most critics of Porter, this article explores the intersections of memory and fiction in the novella, but shifting attention to our present-day response, assessed as a critical tool that provides renewed insight into the mysteries of Porter's late-modernist text. Revisited in a context in which cultural memories of the 1918 influenza have been awakened by our own traumatic experience with COVID-19, this article seeks to probe the uncertainties in Porter's aestheticized trauma narrative. The aim is to investigate the hypothesis that our contemporary reading of Pale Horse, Pale Rider illuminates the modernist obscurities in the text and, in consequence, raises the possibility of transcending the limitations of language and myth exhibited in the text, providing new meanings through connection and remembrance.