Impact of COVID-19 pandemic in Spanish Nephrology Servicesservices impact of the pandemic on COVID-19 Spanish Nephrology Services

ABSTRACT

The coronavirus disease 2019 (COVID-19) pandemic, caused by severe acute respiratory syndrome coronavirus 2 (SARS-CoV-2) infection, has required a rapid and drastic transformation of hospitals, and consequently also of Spanish Nephrology Units, to respond to the critical situation. The Spanish Society of Nephrology conducted a survey directed to the Heads of Nephrology Departments in Spain that addressed the reorganisation of Nephrology departments and activity during the peak of COVID-19 pandemic. The survey focused on the integration of nephrologists in COVID-19 teams, nephrology inpatient care activities (elective admissions, kidney biopsies), the performance of elective surgeries such as vascular accesses or implantation of peritoneal catheters, the suspension of kidney transplantation programmes and the transformation of nephrology outpatient clinics. This work details the adaptation and transformation of nephrology services during the COVID-19 pandemic in Spain. During this period, elective admissions to Nephrology Services, elective surgeries and biopsies were suspended, and the kidney transplant programme was scaled back by more than 75%. It is worth noting that outpatient nephrology consultations were carried out largely by telephone. In conclusion, the pandemic has clearly impacted clinical activity in Spanish Nephrology departments, reducing elective activity and kidney transplants, and modifying activity in outpatient clinics. A restructuring and implementation plan in Nephrology focused on telemedicine and/or virtual medicine would seem to be both necessary and very useful in the near future. Resumen La pandemia de la infección por el coronavirus tipo 2 del síndrome respiratorio agudo grave o SARS-CoV-2 causante de la enfermedad por coronavirus de 2019 (COVID-19) ha precisado de una transformación drástica de los hospitales y por consiguiente de los servicios de Nefrología de España. Desde la Sociedad Española de Nefrología se ha realizado una encuesta a los Jefes de Servicios de Nefrología de España abordando la reorganización de los servicios de Nefrología y actividad en la época de mayor afectación por COVID-19. Hemos preguntado por la integración de los nefrólogos en equipos COVID-19, la actividad asistencial de hospitalización de Nefrología (ingresos programados, biopsias renales), la realización de cirugías programadas como los accesos vasculares o implantación de catéteres peritoneales, la suspensión o no del programa de trasplante renal y la transformación de las consultas externas de nefrología. En el trabajo actual se detalla la adaptación y transformación de los servicios de nefrología en la pandemia COVID-19 en España. Durante dicho periodo se han suspendido los ingresos programados en los Servicios de Nefrología, la realización de cirugías/biopsias programadas y ha disminuido en más de un 75% el programa de trasplante renal. Es de interés mencionar que las consultas externas de nefrología se han realizado mayoritariamente telefónicamente. En conclusión, la pandemia ha impactado claramente en la actividad clínica en los servicios de Nefrología españoles disminuyendo la actividad programada y los trasplantes renales y modificando la actividad en consultas externas. Un plan de transformación asistencial e implementación de telemedicina en Nefrología parece necesario y de gran utilidad en un futuro próximo.