Perception of exaggeration or fear propagated by the media among the Peruvian population during the COVID-19 pandemic

ABSTRACT

RESUMEN Introducción: En crisis sanitarias mundiales los medios de comunicación son importantes para informar sobre los temas relevantes a la población. Objetivo: Caracterizar y encontrar asociaciones de la percepción de miedo o exageración que transmiten los medios de comunicación en la pandemia del COVID-19 en ciudades del Perú. Métodos: Estudio transversal analítico y multicéntrico. Se realizó una encuesta virtual a 4009 personas, en 17 ciudades del Perú, del 15-20 de marzo del 2020. El instrumento, previamente validado, evaluó tres factores la exageración de los medios;el miedo generado y la comunicación que provenía del personal de salud, familiares y amigos. Los coeficientes de relación y los valores p fueron calculados a través del uso de modelos lineales generalizados, con familia Gaussian y función de enlace identity. Se consideraron a los valores de p <0,05 como estadísticamente significativos. Resultados: Los participantes percibieron que las redes sociales (64 %) y la televisión (57 %) exageraban la información;también, los participantes manifestaron que la televisión (43 %) y las redes sociales (41 %) aumentaron la percepción del miedo. En cuanto a su familia/amigos, percibían que exageraban la situación (39 %) y generaban miedo (25 %). Al análisis multivariado, las mujeres (p<0,001), las que tuvieron secundaria completa (p=0,023), las universitarias (p=0,037) y con postgrado (p=0,002) tuvieron un menor puntaje total de miedo y percepción de exageración. Conclusiones: La percepción de exageración y generación de miedo en la población fueron en mayor medida ocasionados por la televisión y las redes sociales. ABSTRACT Introduction: In global health crises the media is important for reporting on important issues to the population. Objective: To characterize and find associations of perceived fear or exaggeration conveyed by the media in the COVID-19 pandemic. Methods: Analytical and multicenter cross-sectional study. A virtual survey was conducted among 4009 people, in 17 cities of Peru, from March 15-20, 2020. The instrument, previously validated, evaluated three factors the exaggeration of the media;the fear generated and the communication coming from health personnel, family members and friends. Relationship coefficients and p-values were calculated through the use of generalized linear models, with Gaussian family and identity linkage function. Values of p <0.05 were considered statistically significant. Results: Social networks (64%) and television (57%) were perceived by all participants as exaggerating information;also, television (43%) and social networks (41%) increased the perception of fear. As for their family/friends, they perceived that they exaggerated the situation (39%) and generated fear (25%). In the multivariate analysis, women (p<0.001), those who had completed high school (p=0.023), were university students (p=0.037) and those with a postgraduate degree (p=0.002) had a lower total score of fear and perception of exaggeration. Conclusions: The perception of exaggeration and fear generation in the population were mostly caused by television and social networks.