A
hanseníase é causada pelo
Mycobacterium leprae (M. leprae) e permanece até os dias atuais como um problema de
saúde pública. Os indivíduos com
hanseníase multibacilar são considerados as principais fontes de disseminação do bacilo. Dessa forma, os contatos domiciliares de
pacientes multibacilares constituem o grupo de indivíduos com maior
risco de desenvolver a
doença devido à superexposição ao M. leprae. O exame clínico dos contatos e à
vacinação com o
bacilo de Calmette-Guerin (
BCG) constituem
estratégias importantes para o controle da
doença. O presente estudo teve como objetivo geral compreender os mecanismos de modulação negativa da
resposta imune celular M. leprae-específica em indivíduos sadios com alta exposição ao bacilo e em
pacientes com
hanseníase. Este estudo foi realizado em duas etapas 1)
Análise do impacto do
tratamento do
caso índice e da
vacinação com
BCG no perfil fenotípico de subpopulações leucocitárias sanguíneas, e no padrão de
citocinas produzidas em contatos de
pacientes com a forma multibacilar; e 2) Avaliação das características de .
células T reguladoras (Tregs)
presentes no
sangue periférico e em
lesões de
pele de
pacientes com
hanseníase. Também investigamos a expressão de
fatores de transcrição relacionados ao perfil funcional de
linfócitos T reguladores e convencionais nas
lesões de
pele Observamos um aumento da
frequência de
linfócitos T CD4+CD69+ de
memória central e efetora em resposta ao M. leprae, assim como um aumento significativo dos mediadores pró inflamatórios
IL-1\F062,
IL-6, MIP-1\F062, MCP-1,
IL-17, TNF e IFN-\F067 após o
tratamento do
caso índice e a
vacinação com
BCG de contatos domiciliares de
pacientes multibacilares. A partir dos dados obtidos, demonstramos que o
tratamento do
caso índice e consequente eliminação da fonte de M. leprae vivo no
ambiente, juntamente com a
vacinação com
BCG, contribuíram para o aumento de
resposta imune celular M. leprae-específica dos contatos de
pacientes multibacilares avaliados. Reforçando a importância dessas duas
medidas na
proteção contra a
hanseníase. Na segunda etapa do nosso
trabalho, nossos
dados preliminares mostraram a presença de
células T regs em
sangue periférico e em
lesões de
pele de
pacientes multibacilares por
citometria de fluxo. Também através de
imunofluorescência detectamos a presença de
células com
fenótipo regulador em
lesões de
pele de
pacientes com
hanseníase. Uma
análise detalhada do
fenótipo funcional das
células presentes na
lesão lepromatosa poderá contribuir na definição das populações celulares envolvidas na modulação negativa da
resposta imune protetora contra o M. leprae.