Biblioteca Virtual en Salud

Los mapuches tenían su propia medicina, en que las enfermedades eran atribuidas a terceros que se valían de diferentes prácticas para causar daño, ®iyum», a aquellos con los que mantenían conflicto. La enfermedad podía ser traspasada por hechiceros, agoreros y brujos. Sin embargo, a partir del siglo XVI, se produce una progresiva influencia del modelo occidental a través de los contactos con los españoles, las misiones jesuitas, franciscanas y capuchinas así como por la progresiva colonización desde la provincia de Malleco. Como en numerosas culturas sin una lengua escrita, prácticamente no se cuenta con ninguna fuente propiamente indígena sobre las características de su medicina. Las primeras descripciones fueron hechas por españoles y por lo tanto interpretadas de acuerdo a las creencias de éstos y muy influidas por sus ideas religiosas. Recién a comienzos del siglo XX el padre Ernesto Wilhelm de Mosbach escribe una obra basada directamente en el relato de un cacique mapuche, Pascual Coña, en la cual existe una versión directa de los diversos aspectos de la vida y creencias de este pueblo. Existen diferentes agentes médicos en la historia del pueblo mapuche, pero el más consistente es la figura del machi, oficio desempeñado originalmente sólo por varones pero que con el tiempo, ha sido traspasado progresivamente a la mujer, siendo en la actualidad un rol predominantemente femenino. Sus tratamientos se basan en prácticas mágico-religiosas, unidas al uso de hierbas. En la formación de estos ®médicos mapuches» existía un proceso de aprendizaje y graduación para así llegar a tener un reconocimiento público. Rosales se refiere a esta formación diciendo ®acudían a lugares donde los hechiceros los tienen recogidos y sin ver el sol en sus cuevas y lugares ocultos, donde hablan con el diablo y les enseñan a hacer cosas aparentes que admiren a los demás y en eso se muestra el que es más sabio y el más aprovechado en los estudios... (AU)