Biblioteca Virtual en Salud

El déficit cognitivo es un síntoma cardinal de la esquizofrenia, no está causado por los síntomas psicóticos y ha sido considerado como un fuerte predictor de la capacidad funcional de las personas afectas por la enfermedad. A su vez, ha sido identificado como un importante factor de coste (directo e indirecto) asociado a la enfermedad y actualmente es uno de los focos más importantes de investigación en la esquizofrenia. La mayoría de los pacientes con esquizofrenia presentan alteraciones cognitivas. Su perfil neuropsicológico se caracteriza por el compromiso de los dominios cognitivos memoria de trabajo, atención/vigilancia, memoria y aprendizaje verbal, memoria visual, funciones ejecutivas, velocidad de procesamiento de la información y cognición social. El rendimiento cognitivo de los pacientes se sitúa entre una y dos desviaciones típicas por debajo del de los sujetos sanos. La trayectoria del deterioro cognitivo es poco clara, y se mantiene el debate sobre si este sigue un curso estable, degenerativo o mixto. Los estudios con metodología longitudinal han apoyado la hipótesis que el deterioro cognitivo permanece estable, en cambio los estudios transversales lo han orientado hacía un curso evolutivo progresivo. Pocos son los estudios realizados con pacientes mayores de 65 años, y la mayoría de ellos son personas institucionalizadas. Estudios recientes que han comparado jóvenes con ancianos con esquizofrenia concluyen que los ancianos experimentan déficits en los mismos dominios cognitivos que los jóvenes. Sin embargo, no está claro si la magnitud del déficit es comparable y si todos los dominios cognitivos se comportan en su declinar de forma similar a los del envejecimiento normal. En la población general, al envejecer se evidencian cambios cognitivos y algunas funciones neuropsicológicas parecen más sensibles que otras. La velocidad en el procesamiento de la información, la memoria episódica y la memoria de trabajo son de las que más sufren el efecto de la edad. No obstante, hay grandes diferencias individuales en este efecto de la edad sobre la cognición. Esta heterogeneidad en el envejecimiento cognitivo viene determinada por la genética y el estilo de vida. Entre los factores claves asociados al estilo de vida que afectan a la cognición están los factores cardiovasculares. Su presencia en la mediana edad tiene un efecto/efectos sobre la cognición en la vejez. Por otra parte, enfermedades crónicas, como la enfermedad pulmonar obstructiva (EPOC), suponen un factor de riesgo para el declive cognitivo. Si tenemos en cuenta los factores señalados, que interrelacionan con la cognición, y cómo su presencia complica los déficits cognitivos asociados a la edad, y aún más aquellos previos, como ocurre en el caso de la esquizofrenia, es fácil concluir que, bajo estas condiciones, es imposible que los pacientes con esquizofrenia envejezcan cognitivamente de forma exitosa. Sin embargo, algunos de estos déficits son prevenibles y tratables; por ello, en los pacientes con esquizofrenia es indispensable intervenir sobre los factores de riesgo metabólicos y cardiovasculares. Paralelamente, es imperioso promover todo aquello que incremente, desde temprana edad la reserva cognitiva activa de estos pacientes

Cognitive impairment is a cardinal symptom of schizophrenia. It is not caused by psychotic symptoms and has been considered a strong predictor a person's functional capacity. It has been identified as a high cost factor (direct and indirect) and a relevant target for schizophrenia research. Most Schizophrenic patients have cognitive impairment. Neuropsychological profile is characterized by the compromise of diverse cognitive domains working memory, attention / vigilance, verbal memory and learning, visual memory, executive function, speed of information processing and social cognition. Cognitive performance of patients is situated between one and two standard deviations below healthy subjects. Cognitive evolution in Schizophrenic patients is unclear, and the debate about whether it is a stable or progressive course is open until now. Studies using a longitudinal methodology have supported the hypothesis that cognitive impairment is stable, whereas cross-sectional studies have identified a progressive clinical course. Few studies with patients older than 65 years have been published and, most of them were done with institutionalized patients. Recent studies have compared young and elderly schizophrenic patients; they concluded that the same cognitive domains were affected in both. However, it is unclear whether the magnitude of the deficit is comparable, and if all cognitive domains behaved similarly in their decline as in normal aging. Among general population, some neuropsychological functions seem more sensitive than others with aging. The speed in information processing, episodic memory and working memory are more affected in the elderly. However, there are a large number of individual differences related to the effect of age on cognition. This heterogeneity in cognitive aging is determined by genetics and lifestyle. Key factors associated with lifestyle affecting cognition are cardiovascular risk factors. Their presence in middle age has an effect on cognition in elderly. Moreover, chronic diseases such as chronic obstructive pulmonary disease are risk factors for cognitive decline. The above mentioned factors have a potential capacity for complicating cognitive decline linked to age, as well as the intrinsic neuropsychological impairment associated with Schizophrenia. Consequently, is easy to conclude that, under these conditions, it is difficult for schizophrenic patients to age successfully. It is important to note, that some of cognitive deficits that schizophrenic patients manifest are preventable and treatable. It is necessary to intervene on metabolic and cardiovascular risk factors. Moreover, and in parallel, it is imperative to promote an active cognitive reserve in these patients