La
epidemiología desarrolla
medidas que permiten cuantificar la ocurrencia de la
enfermedad en la
población. Existen tres tipos de
medidas medidas de frecuencia, explicadas en este artículo; de
asociación, entre la ocurrencia de
enfermedad y determinadas características, cuyos efectos sobre la
enfermedad es lo que se pretenden medir; y
medidas del impacto potencial que tendría en la
población la modificación o desaparición de determinados
factores de riesgo sobre la ocurrencia de
enfermedad. El
conocimiento de la frecuencia de
enfermedad es el primer objetivo en los
estudios epidemiológicos. Existen tres
medidas básicas de frecuencia de una
enfermedad. La
prevalencia mide la proporción de gente que tiene la
enfermedad en un instante concreto. La
incidencia acumulada mide la proporción de gente que se convierte, durante un periodo de
tiempo especificado, de no
enfermo en
enfermo. La
tasa de incidencia es una
medida de la fuerza instantánea de ocurrencia de la
enfermedad (AU)