Revisa a literatura sobre crescimentofísico de populaçoes indígenas do Brasil. Os estudos voltados para caracterizaçao do estado nutricional através da antropometria sao relativamente recentes e, ainda, nao chegam a prover um quadro claro da situaçao. Quando comparadas com crianças brasileiras ou com populaçoes-referência internacionais (NCHS), as indígenas sao em média de menorestatura e peso, ainda que mantenham a proporcionalidade corporal, avaliada pelo indicador "peso para estatura". Estes resultados podem ser interpretados como evidência de altas frequências de desnutriçao energética-protéico crônica. Pelo menos para alguns grupos, dados oriundos de inquéritos de saúde provêem evidências favoráveis à existência de condiçoes nutricionais marginais. É indicado, contudo, que curvas de referências internacionais talvez nao sejam adequadas para avaliar o crescimentofísico de populaçoes específicas, incluindo as criançasindígenas brasileiras. Chama-se atençao, também, para o fato de que mudanças nas práticas tradicionais de subsistência e nas condiçoes de saúde devido ao processo aculturativo podem contribuir para a deterioraçao do estado de nutriçao das populaçoes indígenas