Hipótesis. El avance técnico en la cirugía no va a la par con el avance en la técnica usada para su aprendizaje, por lo que algunos aspectos didácticos requieren ser analizados y reconsiderados. Objetivo. Analizar el proceso de aprendizaje en la residencia de cirugía. Método. Estudio prospectivo, octubre de 1996, encuesta anónima a médicos y residentes de cirugía general; 11 preguntas cerradas y 12 abiertas, análisis con estadística descriptiva y por categorías. Resultados. Se estudió 15 residentes (100 por ciento), cinco R2, cuatro R3 y seis R4, sexomasculino, edad 26 a 41 años, moda 28. Principales problemas durante la residencia económico y falta de tiempo libre para estudiar y estar con la familiar. Factores que favorecen su aprendizaje apoyo de los maestros, la cantidad de casos que atienden, la biblioteca, las clases. Factores que dificultan su aprendizaje exceso de trabajo, falta de tiempo libre para descanso y estudio, medio hostil, falta de bibliografía disponible. Propuestas de soluciones mayor organización de grupo, estudiar más, mejor organización integral del tiempo. Conclusiones. El aprendizaje en la residencia de cirugía se da principalmente a base de la enseñanza tutelar y la práctica clínica-quirúrgica; adolece de exceso de trabajo que resta tiempo para el descanso, el estudio y la vida familiar