ABSTRACT
Ecuador has both high richness and high endemism, which are increasingly threatened by anthropic pressures, including roads. Research evaluating the effects of roads remains scarce, making it difficult to develop mitigation plans. Here, we present the first national assessment of wildlife mortality on roads that allow us to (1) estimate roadkill rates per species, (2) identify affected species and areas, and (3) reveal knowledge gaps. We bring together data from systematic surveys and citizen science efforts to present a dataset with 5010 wildlife roadkill records from 392 species, and we also provide 333 standardized corrected roadkill rates calculated on 242 species. Systematic surveys were reported by ten studies from five Ecuadorian provinces, revealing 242 species with corrected roadkill rates ranging from 0.03 to 171.72 ind./km/year. The highest rates were for the yellow warbler Setophaga petechia in Galapagos (171.72 ind./km/year), the cane toad Rhinella marina in Manabi (110.70 ind./km/year), and the Galapagos lava lizard Microlophus albemarlensis (47.17 ind./km/year). Citizen science and other nonsystematic monitoring provided 1705 roadkill records representing all 24 provinces in Ecuador and 262 identified species. The common opossum Didelphis marsupialis, the Andean white-eared opossum Didelphis pernigra, and the yellow warbler Setophaga petechia were more commonly reported (250, 104, and 81 individuals, respectively). Across all sources, we found 15 species listed as "Threatened" and six as "Data Deficient" by the IUCN. We recommend stronger research efforts in areas where the mortality of endemic or threatened species could be critical for populations, such as in Galapagos. This first country-wide assessment of wildlife mortality on Ecuadorian roads represents contributions from academia, members of the public, and government, underlining the value of wider engagement and collaboration. We hope these findings and the compiled dataset will guide sensible driving and sustainable planning of infrastructure in Ecuador and, ultimately, contribute to reduce wildlife mortality on roads.
Ecuador tiene gran riqueza y alto endemismo de especies, mismas que están amenazadas por presiones antrópicas como las carreteras. Sin embargo, la investigación en este campo es escasa, dificultando el desarrollo de planes de mitigación. Presentamos la primera evaluación nacional de mortalidad de fauna silvestre en carreteras que nos permite 1) estimar tasas de atropellamiento por especies, 2) identificar especies y áreas afectadas, y 3) revelar vacíos de información. Compilamos datos de estudios sistemáticos y esfuerzos de ciencia ciudadana en Ecuador para presentar una base de datos que comprende 5010 registros de atropellamientos correspondientes a 392 especies, también proveemos 333 tasas de atropellamiento estandarizadas para 242 especies. Monitoreos sistemáticos fueron reportados por diez estudios de cinco provincias del Ecuador, revelando 242 especies con una tasa de mortalidad que varía entre 0.03 y 171.72 ind./km/año. Las tasas de atropellamiento más altas correspondieron a la reinita amarilla Setophaga petechia en Galápagos (171.72 ind./km/año), el sapo de la caña Rhinella marina in Manabí (110.70 ind./km/año), y la lagartija de lava de Galápagos Microlophus albemarlensis (47.17 ind./km/año). La ciencia ciudadana y monitoreos no sistemáticos proporcionaron 1705 registros representando a las 24 provincias de Ecuador y a 262 especies identificadas. La zarigüeya común Didelphis marsupialis, la zarigüeya orejiblanca andina Didelphis pernigra y la reinita amarilla Setophaga petechia fueron las más reportadas (250, 104 y 81 individuos respectivamente). Considerando todas las fuentes de datos encontramos 15 especies clasificadas como amenazadas y seis como datos insuficientes por la UICN. Recomendamos mayores esfuerzos de investigación en áreas donde la mortalidad de especies endémicas o amenazadas puede ser crítica para las poblaciones, como en Galápagos. Esta primera evaluación de mortalidad silvestre en carreteras ecuatorianas representa contribuciones de varios sectores, incluidos la academia, ciudadanía y el gobierno, resaltando el valor de una mayor participación y colaboración. Esperamos que estos hallazgos y la base de datos guíen la planificación sostenible de infraestructuras viales en Ecuador y contribuyan a reducir la mortalidad animal en las carreteras por medio de una conducción vehicular más cautelosa.
