ABSTRACT
Una de las funciones vitales de la dentición temporaria es conservar el espacio necesario para la erupción natural correcta de los dientes permanentes. Los dientes temporarios son mantenedores de espacio naturales; el cuidado del espacio de la arcada dental es fundamental desde el nacimiento hasta completar el recambio dentario para lograr la estética y la funcionalidad del sistema estomatognático. Se realizó un estudio experimental con el objetivo de determinar la pérdida del espacio en la arcada dentaria luego de la exodoncia prematura de molares temporarios y la colocación de mantenedores de espacio en tiempo diferente de tres grupos en 10 niños cada uno. La muestra estuvo constituida por 30 niños de ambos sexos de 4 a 10 años con indicación de extracción prematura de molares temporarios, que acudieron a la Facultad de Odontología de la Universidad Nacional de Asunción, durante el año 2009; se manipuló el tiempo transcurrido entre la exodoncia y la colocación de mantenedores de espacio, el primer grupo recibió inmediatamente el mantenedor, el segundo una semana después y el tercero al cabo de dos semanas. Se utilizó la prueba de Kruskal-Wallis para comparar la pérdida del espacio entre los grupos. Se concluyó que al realizar la exodoncia existe pérdida de espacio, aún en los casos de colocación inmediata y que los milímetros perdidos son proporcionales al tiempo transcurrido entre la exodoncia y la colocación del mantenedor
