ABSTRACT
Introducción. La epidemiología de la esclerosis múltiple indica la existencia de uno o varios factores ambientales, posiblemente de origen infeccioso. Distintos virus producen desmielinización en infecciones naturales y experimentales de animales. En humanos se conocen virus causantes de enfermedades agudas o crónicas con desmielinización. Por otra parte, varios son los virus que se han asociado a esclerosis multiple sin que todavía se haya demostrado una relación causal para ninguno de ellos. Desarrollo. Los mecanismos por los que producen desmielinización pueden ser variados, desde destrucción directa de los oligodendrocitos a desencadenamiento de respuestas autoinmunes en ausencia de multiplicación vírica en las células diana. Esta diversidad de mecanismos, unido a que la patología de la esclerosis múltiple sugiere una etiología diversa, explica que haya sido difícil identificar los posibles virus conocidos o aún desconocidos implicados en este proceso. Conclusiones. Se revisan los virus animales y humanos causantes de desmielinización, los mecanismos de la misma y las dificultades en la identificación de posibles virus desencadenantes de esclerosis múltiple (AU)
