[Ecological validity and multitasking environments in the evaluation of the executive functions]. / Validez ecologica y entornos multitarea en la evaluacion de las funciones ejecutivas.

Evaluation of executive functions is a major issue of neuropsychological assessment, due to the role displayed by these on a cognitive, behavioural and emotional level, and the implication of these functions in daily life functioning. In order to perform a reliable assessment, the strategy traditionally followed for the evaluation of executive functions has been their atomization in different cognitive subprocesses, which is useful in a clinical or a research context. However, in clinical practice it is frequently artificial to disintegrate a global and complex cognitive process, such as executive functions, in a variety of related components; thus, tests designed according to these theoretical processes have low value in clinical procedures (diagnosis, rehabilitation design) due to their poor correspondence with the subject's or patient's clinical reality. The aims of the present work are to revise the concept of ecological validity applied to the evaluation of executive functions, and to perform a critical review of executive functions assessment by means of multitask paradigms as a way to increase the ecological validity and predictive value of the subject's functional performance. After a historical journey around the (low) ecological validity of single-task tests, and the bet in favour of a multitask paradigm for the evaluation of executive functions, up-to-date existing multitask tests are presented meticulously (with their respective advantages and disadvantages). Finally, concrete recommendations about how to develop multitask tests in the future are presented, attending to concrete parameters related to the context, tasks, objectives, rules and scoring.

TITLE: Validez ecologica y entornos multitarea en la evaluacion de las funciones ejecutivas.La valoracion de las funciones ejecutivas es un aspecto central de la evaluacion neuropsicologica. De cara a una evaluacion fiable, la estrategia tradicionalmente seguida para la evaluacion de las funciones ejecutivas ha sido su atomizacion en diferentes subprocesos cognitivos. No obstante, en la practica clinica, frecuentemente resulta artificiosa la disgregacion de un proceso cognitivo global y complejo como este en infinidad de subcomponentes relacionados. Asi, a menudo, las pruebas diseñadas de acuerdo con este paradigma resultan de poco valor para procedimientos clinicos (diagnostico, diseño de la rehabilitacion) por la pobre correspondencia con la realidad clinica del sujeto o paciente. Los objetivos del presente trabajo son revisar el concepto de validez ecologica aplicado a la evaluacion de las funciones ejecutivas y hacer una revision critica de la valoracion de las funciones ejecutivas mediante paradigmas de multitarea como medio de incrementar la validez ecologica y valor predictivo del desempeño funcional del sujeto. Tras un recorrido historico por la (escasa) validez ecologica de los tests monotarea y la apuesta por un paradigma multitarea para la evaluacion de las funciones ejecutivas, se recogen minuciosamente los tests multitarea existentes hasta la fecha (con sus respectivas ventajas e inconvenientes). Se concluye con recomendaciones concretas sobre como desarrollar tests multitarea en el futuro, atendiendo a parametros concretos relacionados con entorno, tareas, objetivos, reglas y puntuaciones.

Validez ecológica y entornos multitarea en la evaluación de las funciones ejecutivas / Ecological validity and multitasking environments in the evaluation of the executive functions

La valoración de las funciones ejecutivas es un aspecto central de la evaluación neuropsicológica. De cara a una evaluación fiable, la estrategia tradicionalmente seguida para la evaluación de las funciones ejecutivas ha sido su atomización en diferentes subprocesos cognitivos. No obstante, en la práctica clínica, frecuentemente resulta artificiosa la disgregación de un proceso cognitivo global y complejo como éste en infinidad de subcomponentes relacionados. Así, a menudo, las pruebas diseñadas de acuerdo con este paradigma resultan de poco valor para procedimientos clínicos (diagnóstico, diseño de la rehabilitación) por la pobre correspondencia con la realidad clínica del sujeto o paciente. Los objetivos del presente trabajo son revisar el concepto de validez ecológica aplicado a la evaluación de las funciones ejecutivas y hacer una revisión crítica de la valoración de las funciones ejecutivas mediante paradigmas de multitarea como medio de incrementar la validez ecológica y valor predictivo del desempeño funcional del sujeto. Tras un recorrido histórico por la (escasa) validez ecológica de los tests monotarea y la apuesta por un paradigma multitarea para la evaluación de las funciones ejecutivas, se recogen minuciosamente los tests multitarea existentes hasta la fecha (con sus respectivas ventajas e inconvenientes). Se concluye con recomendaciones concretas sobre cómo desarrollar tests multitarea en el futuro, atendiendo a parámetros concretos relacionados con entorno, tareas, objetivos, reglas y puntuaciones (AU)

Evaluation of executive functions is a major issue of neuropsychological assessment, due to the role displayed by these on a cognitive, behavioural and emotional level, and the implication of these functions in daily life functioning. In order to perform a reliable assessment, the strategy traditionally followed for the evaluation of executive functions has been their atomization in different cognitive subprocesses, which is useful in a clinical or a research context. However, in clinical practice it is frequently artificial to disintegrate a global and complex cognitive process, such as executive functions, in a variety of related components; thus, tests designed according to these theoretical processes have low value in clinical procedures (diagnosis, rehabilitation design) due to their poor correspondence with the subject’s or patient’s clinical reality. The aims of the present work are to revise the concept of ecological validity applied to the evaluation of executive functions, and to perform a critical review of executive functions assessment by means of multitask paradigms as a way to increase the ecological validity and predictive value of the subject’s functional performance. After a historical journey around the (low) ecological validity of single-task tests, and the bet in favour of a multitask paradigm for the evaluation of executive functions, up-to-date existing multitask tests are presented meticulously (with their respective advantages and disadvantages). Finally, concrete recommendations about how to develop multitask tests in the future are presented, attending to concrete parameters related to the context, tasks, objectives, rules and scoring (AU)

[Neuropsychological evaluation of the executive functions by means of virtual reality]. / Evaluación neuropsicológica de las funciones ejecutivas mediante realidad virtual.

Executive functions include a wide range of self regulatory functions that allow control, organization and coordination of other cognitive functions, emotional responses and behaviours. The traditional approach to evaluate these functions, by means of paper and pencil neuropsychological tests, shows a greater than expected performance within the normal range for patients whose daily life difficulties would predict an inferior performance. These discrepancies suggest that classical neuropsychological tests may not adequately reproduce the complexity and dynamic nature of real life situations. Latest developments in the field of virtual reality offer interesting options for the neuropsychological assessment of many cognitive processes. Virtual reality reproduces three-dimensional environments with which the patient interacts in a dynamic way, with a sense of immersion in the environment similar to the presence and exposure to a real environment. Furthermore, the presentation of these stimuli, as well as distractors and other variables, may be controlled in a systematic way. Moreover, more consistent and precise answers may be obtained, and an in-depth analysis of them is possible. The present review shows current problems in neuropsychological evaluation of executive functions and latest advances in the consecution of higher preciseness and validity of the evaluation by means of new technologies and virtual reality, with special mention to some developments performed in Spain.

TITLE: Evaluacion neuropsicologica de las funciones ejecutivas mediante realidad virtual.Las funciones ejecutivas engloban un amplio conjunto de funciones de autorregulacion que permiten el control, organizacion y coordinacion de otras funciones cognitivas, respuestas emocionales y comportamientos. El acercamiento tradicional a la hora de evaluar estas funciones, normalmente a traves de tests neuropsicologicos de lapiz y papel, puede mostrar en algunos pacientes un rendimiento mayor de lo esperado o dentro de los limites normales, y, sin embargo, observar dificultades en la vida diaria. Estas discrepancias sugieren que las pruebas neuropsicologicas clasicas puede que no reproduzcan adecuadamente la complejidad y naturaleza dinamica de las situaciones de la vida real. Los ultimos desarrollos en el campo de la realidad virtual ofrecen opciones interesantes en la evaluacion neuropsicologica de muchos procesos cognitivos. La realidad virtual reproduce entornos tridimensionales con los que el paciente interactua de forma dinamica, con una sensacion de inmersion en el entorno similar a la presencia y exposicion a un entorno real. Ademas, se puede controlar de forma sistematica la presentacion de dichos estimulos, asi como de distractores u otras variables. Asimismo, se pueden obtener respuestas mas consistentes y precisas, y permitir un analisis detallado de ellas. La presente revision muestra los problemas actuales de la evaluacion neuropsicologica de las funciones ejecutivas y los ultimos avances en la consecucion de mayor precision y validez en la evaluacion a traves de las nuevas tecnologias y la realidad virtual, haciendo especial mencion a algunos desarrollos llevados a cabo en España.

Evaluación neuropsicológica de las funciones ejecutivas mediante realidad virtual / Neuropsychological evaluation of the executive functions by means of virtual reality

Las funciones ejecutivas engloban un amplio conjunto de funciones de autorregulación que permiten el control, organización y coordinación de otras funciones cognitivas, respuestas emocionales y comportamientos. El acercamiento tradicional a la hora de evaluar estas funciones, normalmente a través de tests neuropsicológicos de lápiz y papel, puede mostrar en algunos pacientes un rendimiento mayor de lo esperado o dentro de los límites normales, y, sin embargo, observar dificultades en la vida diaria. Estas discrepancias sugieren que las pruebas neuropsicológicas clásicas puede que no reproduzcan adecuadamente la complejidad y naturaleza dinámica de las situaciones de la vida real. Los últimos desarrollos en el campo de la realidad virtual ofrecen opciones interesantes en la evaluación neuropsicológica de muchos procesos cognitivos. La realidad virtual reproduce entornos tridimensionales con los que el paciente interactúa de forma dinámica, con una sensación de inmersión en el entorno similar a la presencia y exposición a un entorno real. Además, se puede controlar de forma sistemática la presentación de dichos estímulos, así como de distractores u otras variables. Asimismo, se pueden obtener respuestas más consistentes y precisas, y permitir un análisis detallado de ellas. La presente revisión muestra los problemas actuales de la evaluación neuropsicológica de las funciones ejecutivas y los últimos avances en la consecución de mayor precisión y validez en la evaluación a través de las nuevas tecnologías y la realidad virtual, haciendo especial mención a algunos desarrollos llevados a cabo en España (AU)

Executive functions include a wide range of self regulatory functions that allow control, organization and coordination of other cognitive functions, emotional responses and behaviours. The traditional approach to evaluate these functions, by means of paper and pencil neuropsychological tests, shows a greater than expected performance within the normal range for patients whose daily life difficulties would predict an inferior performance. These discrepancies suggest that classical neuropsychological tests may not adequately reproduce the complexity and dynamic nature of real life situations. Latest developments in the field of virtual reality offer interesting options for the neuropsychological assessment of many cognitive processes. Virtual reality reproduces three-dimensional environments with which the patient interacts in a dynamic way, with a sense of immersion in the environment similar to the presence and exposure to a real environment. Furthermore, the presentation of these stimuli, as well as distractors and other variables, may be controlled in a systematic way. Moreover, more consistent and precise answers may be obtained, and an in-depth analysis of them is possible. The present review shows current problems in neuropsychological evaluation of executive functions and latest advances in the consecution of higher preciseness and validity of the evaluation by means of new technologies and virtual reality, with special mention to some developments performed in Spain (AU)