Expanding Possibilities: Flexibility and Solidarity with Under-resourced Immigrant Families During the COVID-19 Pandemic.

The novel coronavirus has added new anxieties and forms of grieving to the myriad practical and emotional burdens already present in the lives of underserved and uninsured immigrant families and communities. In this article, we relate our experiences since the COVID-19 crisis to the lessons we have learned over time as mental health professionals working with families in no-cost, student-managed community comprehensive health clinics in academic-community partnerships. We compare and contrast the learnings of flexibility of time, space, procedures, or attendance we acquired in this clinical community setting during regular times, with the new challenges families and therapists face, and the adaptations needed to continue to work with our clients in culturally responsive and empowering ways during the COVID-19 pandemic. We describe families, students, professionals, promotoras (community links), and IT support staff joining together in solidarity as the creative problem solvers of new possibilities when families do not have access to Wi-Fi, smartphones, or computers, or suffer overcrowding and lack of privacy. We describe many anxieties related to economic insecurity or fear of facing death alone, but also how to visualize expanding possibilities in styles of parenting or types of emotional support among family members as elements of hope that may endure beyond these unprecedented tragic times of loss and uncertainty.

El novedoso coronavirus ha agregado nuevas ansiedades y formas de duelo a la infinidad de cargas emocionales y prácticas ya presentes en las vidas de las familias y las comunidades de inmigrantes marginados que no tienen seguro. En este artículo, relacionamos nuestras experiencias desde la crisis de la COVID-19 con las lecciones que hemos aprendido en el transcurso del tiempo como profesionales de salud mental que trabajamos con familias en clínicas comunitarias de atención integral de la salud gratuitas y administradas por estudiantes en asociaciones académico-comunitarias. Comparamos y contrastamos los conocimientos de flexibilidad del tiempo, del espacio, de los procedimientos o de la asistencia que adquirimos en este entorno clínico comunitario durante momentos habituales con los nuevos desafíos que enfrentan las familias y los terapeutas, y las adaptaciones necesarias para continuar trabajando con nuestros pacientes de maneras que respondan a sus necesidades culturales y los empoderen durante la pandemia de la COVID-19. Describimos a las familias, a los alumnos, a los profesionales, a las promotoras (vínculos comunitarios) y al personal de asistencia en tecnologías informáticas que se han unido en solidaridad como solucionadores creativos de problemas ofreciendo nuevas posibilidades cuando las familias no tienen acceso a wifi, a teléfonos inteligentes o a computadoras, o sufren el hacinamiento y la falta de privacidad. Describimos muchas ansiedades relacionadas con la inseguridad económica o con el miedo de enfrentar la muerte solos, y también cómo visualizar la ampliación de posibilidades en los estilos de crianza o los tipos de apoyo emocional entre familiares como elementos de esperanza que pueden perdurar luego de estos tiempos trágicos de pérdida e incertidumbre sin precedentes.

The Witness to Witness Program: Helping the Helpers in the Context of the COVID-19 Pandemic.

The Witness to Witness Program (W2W), based on Weingarten's witnessing model (2000, 2003, 2004), began in July 2018 and originally was established to support healthcare workers and attorneys (our partners) who were experiencing empathic distress working with people involved in various stages of the detention process. The W2W program evolved to offer four primary components: clinician listening sessions geared to deep understanding of the person's story of their work and its challenges; an inventory of the person's current internal and external resources both in the present and in the past; help with removal of barriers to those resources; and development of a personal toolkit to handle stress. Additional services available to partners and their organizations included psycho-educational webinars, facilitated peer support groups, and organizational consultations to foster trauma-sensitive and resilience-hardy work environments. In March, after lockdowns due to the coronavirus pandemic, W2W pivoted to focus on handouts and webinars addressing how to cope with distress and moral injury, maintaining resilience, coping with grief, and dealing with multiple losses caused by the pandemic. Disaster sparked collaboration and innovation. A train the trainer model was developed to reach more community health workers providing services to the Latinx community dealing with losses similar to those experienced by the clients they serve. W2W continues to create virtual communities of support. In doing so we practice doing reasonable hope together (Weingarten, Family Process, 2010, 49, 5).

El "Programa de testigo a testigo" (Witness to Witness Program, W2W), basado en el modelo de testigos de Weingarten (2000, 2003, 2004), comenzó en julio de 2018 y se creó originalmente para apoyar a los trabajadores sanitarios y a los abogados (nuestros socios) que estaban sufriendo distrés empático al trabajar con personas implicadas en varias etapas del proceso de detención. El programa W2W evolucionó y ahora ofrece cuatro componentes principales: sesiones de escucha con el clínico orientadas a una comprensión profunda de la historia del trabajo de la persona y sus dificultades; un inventario de los recursos externos e internos actuales de la persona tanto en el presente como en el pasado; ayuda con la eliminación de obstáculos para acceder a esos recursos; y desarrollo de un conjunto de herramientas personales para manejar el estrés. Otros servicios disponibles para los socios y sus organizaciones fueron seminarios web psicoeducativos, grupos de autoayuda con facilitadores y consultas organizacionales para fomentar entornos de trabajo donde se priorice la sensibilidad al trauma y la resiliencia. En marzo, después de los confinamientos por la pandemia del coronavirus, el W2W dio un giro para centrarse en folletos y seminarios web que abordan cómo afrontar el distrés y el daño moral, mantener la resiliencia, afrontar el duelo y soportar numerosas pérdidas causadas por la pandemia. La catástrofe generó colaboración e innovación. Se desarrolló un modelo para capacitar a los capacitadores a fin de llegar a más trabajadores sanitarios de la comunidad que prestan servicios a la comunidad latina a la hora de afrontar pérdidas similares a las sufridas por los pacientes a quienes atienden. El W2W continúa creando comunidades virtuales de apoyo. Al hacerlo, ensayamos una esperanza razonable juntos (Weingarten, 2010b).