ABSTRACT
Sound production in tiger moths (Erebidae: Arctiinae) plays a role in natural selection. Some species use tymbal sounds as jamming signals avoiding bat predation. High duty cycle signals have the greatest efficacy in this regard. Tiger moth sounds can also be used for intraspecific communication. Little is known about the role of sound in the mating behavior of jamming species or the signal preferences underlying mate choice. We recorded sound production during the courtship of two high duty cycle arctiines, Bertholdia trigona and Carales arizonensis. We characterized variation in their acoustic signals, measured female preference for male signals that vary in duty cycle, and performed female choice experiments to determine the effect of male duty cycle on the acceptance of male mates. Although both species produced sound during courtship, the role of acoustic communication appears different between the species. Bertholdia trigona was acoustically active in all intraspecific interactions. Females preferred and ultimately mated with males that produced higher duty cycles. Muted males were never chosen. In C. arizonensis however, sound emissions were limited during courtship and in some successful matings no sound was detected. Muted and clicking males were equally successful in female mate-choice experiments, indicating that acoustic communication is not essential for mating in C. arizonensis. Our results suggest that in B. trigona natural and sexual selection may work in parallel, to favor higher duty cycle clicking.
La producción de sonido en árctidos (Erebidae: Arctiinae) juega un papel fundamental en la selección natural. Algunas especies de polillas utilizan los sonidos producidos por los órganos timbálicos como señales de interferencia para evitar ser depredados por los murciélagos. Llamadas con alto porcentaje de estimulación efectiva suelen ser más eficientes con este fin. Estos sonidos pueden ser utilizados también como forma de comunicación intraespecífica. Poco se sabe acerca de la función del sonido en la conducta de apareamiento de aquellas especies de polillas que utilizan estas señales, además, para interferir el sistema radar de los murciélagos. En este estudio, hemos grabado los sonidos producidos por dos especies de árctidos durante el cortejo, Betholdia trigona y Carales arizonensis. Ambas especies producen llamadas de alto porcentaje de estimulación efectiva como estrategia defensiva contra los murciélagos. Hemos caracterizado la variabilidad en las señales acústicas de ambas especies, se registró la preferencia de las hembras por las llamadas de los machos con diferentes porcentajes de estimulación efectiva y determinamos el efecto de las señales acústicas de los machos en la selección de pareja de las hembras. Aunque ambas especies produjeron sonidos durante el apareamiento, el papel de la comunicación acústica en este contexto difiere entre las especies. Bertholdia trigona produjo emisiones en todas las interacciones intraespecíficas. Las hembras de esta especie prefirieron y seleccionaron machos para aparearse capaces de producir señales con alto porcentaje de estimulación efectiva. Machos incapaces de producir sonido nunca fueron seleccionados para aparearse. En C. arizonensis por el contrario, las emisiones de sonido durante el apareamiento fueron escasas y en algunos casos no se detectó sonido. Las hembras no mostraron preferencia alguna por machos capaces de producir sonido, ni machos mudos, lo cual indica que la comunicación acústica no es esencial para el apareamiento exitoso de C. arizonensis. Nuestros resultados sugieren que en B. trigona, la selección natural y la selección sexual pueden actuar en paralelo para favorecer la producción de sonidos con alto porcentaje de estimulación efectiva.