ABSTRACT
SETTING: Public health measures enacted during the COVID-19 pandemic significantly impacted Nova Scotians experiencing food insecurity. Public Health (PH), Nova Scotia Health, created a provincial Housing Isolation Program (HIP) which addressed barriers to isolation, including food access, for COVID-19 cases and contacts being followed by PH. INTERVENTION: HIP worked with partners to coordinate and respond to urgent food needs of isolating clients by providing grocery and meal delivery options. HIP also made referrals to government and community partners for income and food supports. This program was intended to minimize the spread of COVID-19 by facilitating isolation while meeting basic needs for people with no other means of support. OUTCOMES: From December 2020 to March 2022, HIP completed grocery and meal deliveries for 579 clients, 1351 referrals to a provincial Income Support Program, and 231 referrals to external food supports. HIP staff worked with clients to manage potential perceptions of stigma. Challenges reported included the urgency of food needs, lack of social supports, and availability and accessibility constraints in rural communities, as well as difficulty accessing culturally appropriate foods and special diets. IMPLICATIONS: This intervention demonstrates the importance of addressing food insecurity during emergency preparedness, planning, and response. During emergencies, planning and mobilizing food access requires an equity-oriented approach to overcome stigma. Broadly, continued reliance on charitable responses creates significant vulnerability during emergencies and addressing root causes of food insecurity through social policy will provide longer-term protection.
RéSUMé: CONTEXTE: Les mesures de santé publique adoptées pendant la pandémie de COVID-19 ont eu un important impact sur la population néo-écossaise en situation d'insécurité alimentaire. Les Services de santé publique de Santé Nouvelle-Écosse ont créé un programme provincial d'hébergement en isolement (Housing Isolation Program - HIP) qui s'est attaqué aux obstacles à l'isolement, y compris l'accès à la nourriture, pour les cas de COVID-19 et les contacts suivis par la Santé publique. INTERVENTION: Le programme d'hébergement en isolement (HIP) a travaillé avec des partenaires pour assurer la coordination et répondre aux besoins alimentaires urgents de la clientèle isolée en proposant des solutions de livraison d'épicerie et de repas. Le HIP a également orienté la clientèle vers des partenaires gouvernementaux et communautaires pour qu'elle bénéficie d'un soutien au revenu et d'une aide alimentaire. Ce programme visait à minimiser la propagation de la COVID-19 en rendant l'isolement plus facile tout en répondant aux besoins fondamentaux des personnes qui n'ont pas d'autre source de soutien. RéSULTATS: De décembre 2020 à mars 2022, le HIP a effectué des livraisons d'épicerie et de repas pour 579 personnes; 1 351 aiguillages vers un programme provincial de soutien au revenu; et 231 aiguillages vers des soutiens alimentaires externes. Le personnel du HIP a travaillé avec la clientèle pour gérer les perceptions potentielles de stigmatisation. Parmi les difficultés signalées, citons l'urgence des besoins alimentaires, le manque de soutien social, les contraintes de disponibilité et d'accessibilité dans les communautés rurales, ainsi que la difficulté d'accès à des aliments culturellement adaptés et à des régimes alimentaires particuliers. IMPLICATIONS: Cette intervention démontre l'importance de la prise en compte de l'insécurité alimentaire lors de la préparation, de la planification et de l'intervention en cas d'urgence. Dans les situations d'urgence, la planification et la mobilisation de l'accès à la nourriture nécessitent une approche axée sur l'équité afin de surmonter la stigmatisation. D'une manière générale, le fait de continuer à s'appuyer sur des réponses d'ordre caritatif crée une vulnérabilité importante dans les situations d'urgence. S'attaquer aux causes profondes de l'insécurité alimentaire au moyen d'une politique sociale permettra d'assurer une protection à plus long terme.