Ascites in hepatic cirrhosis: recognition, investigation and treatment

La cirrosis hepática es la causa más común de ascitis. Es causada por insuficiencia hepática que lleva a cambios complejos renales y circulatorios interrelacionados, que resultan en retención de sodio y agua e hipertensión portal, localizando el sodio y el agua en el peritoneo. La ascitis es una complicación importante de la cirrosis, que implica generalmente un pobre pronóstico a largo plazo. La investigación de la ascitis es importante, porque no simpre se debe a cirrosis, puede ser la consecuencia de complicaciones de esta, tales como carcinoma hepatocelular y puede estar asociado con infección, la cual es fatal, sino es tratada. La mayoría de pacientes responden a tratamiento con restricción de sodio y diuréticos. Este tratamiento toma tiempo y cada vez más médicos recurren a la paracentesis terapéutica con restricción de sodio y uso de diuréticos para prevenir la recurrencia de la ascitis. La paracentesis sin embargo no está libre de complicaciones, por lo que es particularmente importante dar coloides como reemplazo, para prevenir la hipovolemia que puede llevar a insuficiencia renal. Los pacientes que ni responden a este tratamiento pueden ser ayudados con un procedimiento de TIPS ó un shunt peritoneo venoso. Sin embargo esos pacientes tiene una función hepática muy pobre y se considerará la posibilidad del transplante hepático. La infección es una complicación muy seria de la ascitis (peritonitis bacteriana espontánea) y generalmente tiene un pobre pronóstico. La profilaxis antibiótica es importante para prevenir la recurrencia y se considerará el transplante hepático.