ABSTRACT
BACKGROUND: In light of the global climate emergency, it is worth reconsidering the current practice of medical students traveling to interview for residency positions. We sought to estimate carbon dioxide (CO2) emissions associated with travel for general surgery residency interviews in Canada, and the potential avoided emissions if interviews were restructured. METHODS: An eight-item survey was constructed to collect data on cities visited, travel modalities, and costs incurred. Applicants to the University of Ottawa General Surgery Program during the 2019/20 Canadian Resident Matching Service (CaRMS) cycle were invited to complete the survey. Potential reductions in CO2 emissions were modeled using a regionalized interview process with either one or two cities. RESULTS: Of a total of 56 applicants, 39 (70%) completed the survey. Applicants on average visited 10 cities with a mean total cost of $4,866 (95% CI=3,995-5,737) per applicant. Mean CO2 emissions were 1.82 (95% CI=1.50-2.14) tonnes per applicant, and the total CO2 emissions by applicants was estimated to be 101.9 (95% CI=84.0 - 119.8) tonnes. In models wherein interviews are regionalized to one or two cities, emissions would be 57.9 tonnes (43.2% reduction) and 84.2 tonnes (17.4% reduction), respectively. Overall, 74.4% of respondents were concerned about the environmental impact of travel and 46% would prefer to interview by videoconference. CONCLUSION: Travel for general surgery residency interviews in Canada is associated with a considerable environmental impact. These findings are likely generalizable to other residency programs. Given the global climate crisis, the CaRMS application process must consider alternative structures.
CONTEXTE: Compte tenu de la situation d'urgence climatique mondiale, il convient de reconsidérer l'usage actuel selon lequel les étudiants en médecine se déplacent pour se présenter aux entrevues en vue d'obtenir un poste de résidence. Nous avons tenté d'estimer les émissions de dioxyde de carbone (CO2) causées par les déplacements pour les entretiens de résidence en chirurgie générale au Canada, et les émissions potentielles évitées si les entretiens étaient organisés autrement. MÉTHODES: Un sondage comportant huit questions a été élaboré pour recueillir les données sur les villes visitées, les modalités de voyage et les coûts encourus. Les candidats au programme de chirurgie générale de l'Université d'Ottawa au cours du cycle 2019/20 du Service canadien de jumelage des résidents (CaRMS) ont été invités à y répondre. Les réductions potentielles des émissions de CO2 ont été modélisées à l'aide d'un processus d'entrevue régionalisé avec une ou deux villes. RÉSULTATS: Sur un total de 56 candidats, 39 (70 %) ont répondu au sondage. Les candidats ont visité en moyenne 10 villes, pour un coût total moyen de 4 866 dollars (IC 95 % = 3 995-5 737) par candidat. Les émissions moyennes de CO2 étaient de 1,82 (IC 95 % = 1,50-2,14) tonne par candidat, et le total des émissions de CO2 pour l'ensemble des candidats était estimé à 101,9 (IC 95 % = 84,0 - 119,8) tonnes. D'après les modèles où les entrevues sont régionalisées avec une ou deux villes, les émissions seraient respectivement de 57,9 tonnes (43,2 % de réduction) et 84,2 tonnes (17,4 % de réduction). Dans l'ensemble, 74,4 % des personnes interrogées se disent préoccupées par l'impact environnemental des déplacements et 46 % préféreraient que l'entretien se fasse par vidéoconférence. CONCLUSION: Les déplacements pour les entrevues de résidence en chirurgie générale au Canada ont un impact environnemental considérable. Ces conclusions sont probablement généralisables à d'autres programmes de résidence. Compte tenu de la crise climatique mondiale, il conviendrait d'envisager d'autres modalités d'organisation des entrevues pour le processus de candidatures du CaRMS.
