ABSTRACT
The key to the conservation of harvested species is the maintenance of reproductive success. Yet for many marine species large, old, individuals are targeted despite their disproportionate contribution to reproduction. We hypothesized that a combination of no-take marine protected areas (MPAs) and harvest slot limits (maximum and minimum size limits) would result in the conservation of large spawning individuals under heavy harvest. We tested this approach under different harvest intensities with a 2-sex, stage-structured metapopulation model for the Caribbean spiny lobster (Panulirus argus). P. argus is intensively harvested in the Caribbean, and in many localities large, mature individuals no longer exist. No-take MPAs and harvest slot limits combined, rebuilt and maintained large mature individuals even under high harvest pressure. The most conservative model (a 30% MPA and harvest slot limit of 75-105 mm) increased spawner abundance by 5.53E12 compared with the fishing status quo at the end of 30 years. Spawning stock abundance also increased by 2.76-9.56E12 individuals at a high harvest intensity over 30 years with MPAs alone. Our results demonstrate the potential of MPAs and harvest slot limits for the conservation of large breeding individuals in some marine and freshwater environments. Decisions on which management strategy best suits a fishery, however, requires balancing what is ecologically desirable with what is economically and socially feasible.
Conservación de Stocks Reproductivos por medio de Límites de Espacios de Producción y Áreas Protegidas de Cero Captura Resumen La clave para la conservación de las especies en criaderos es la manutención del éxito reproductivo. Aún así, para muchas especies marinas los individuos grandes y viejos son seleccionados a pesar de su contribución desproporcionada para la reproducción. Nuestra hipótesis supone que una combinación de áreas marinas protegidas (AMPs) de cero captura y los límites de espacio de producción (límites máximos y mínimos de tamaño) resultaría en la conservación de individuos reproductivos grandes durante una producción intensiva. Probamos esta estrategia bajo diferentes intensidades de crianza con un modelo metapoblacional de dos sexos y estructurado por etapas aplicado a la langosta espinosa del Caribe (Panulirus argus). P. argus es producida intensivamente en el Caribe y en muchas de las localidades, los individuos grandes y maduros ya no existen. La combinación de las AMPs de cero captura y los límites de espacio de producción regeneró y mantuvo individuos grandes y maduros incluso bajo una presión alta de producción. El modelo más conservador (un 30% de MPA y un límite de espacio de producción de 75-105 mm) incrementó la abundancia de individuos reproductivos por 5.53E12 comparado con el status quo de la pesca después de treinta años. La abundancia del stock reproductivo también incrementó por 2.76-9.56E12 individuos en una intensidad alta de producción durante 30 años sólo con las AMPs. Nuestros resultados demuestran el potencial de las AMPs y los límites de espacio de producción para la conservación de individuos reproductivos grandes en algunos ambientes marinos y de agua dulce. Sin embargo, las decisiones sobre cuál es la mejor estrategia de manejo para una pesquería requieren del equilibrio entre lo que es ecológicamente deseable y lo que es económica y socialmente factible.
