ABSTRACT
BACKGROUND: Traumatic events are strongly associated with mental health problems. At present, traumatic events and trauma-specific needs are commonly underdetected in therapeutic settings. Many mental health professionals lack key competencies for trauma inquiry and treatment. OBJECTIVE: In this study, we aimed to investigate the everyday practices of dealing with traumatic events in outpatient psychotherapy in Germany as well as the influence of the therapist's gender, own traumatic events, length of professional experience, and theoretical orientation. METHOD: A total of 148 outpatient psychotherapists completed a purpose-designed online questionnaire. Therapists rated barriers and attitudes towards trauma assessment, possible requirements for enquiring about trauma, and practical aspects of trauma assessment. RESULTS: Barriers reported in previous studies, e.g. fear of offending the patient or exacerbating their psychological state, could not be confirmed in our sample. Overall, participating therapists felt confident in engaging with traumatic events and considered enquiring about trauma important in all patients. Group differences were found for therapist's gender, own traumatic events, length of work experience, and theoretical orientation. CONCLUSIONS: Our results suggest that trauma training lowers barriers and raises therapists' self-confidence in dealing with patients´ traumatic experiences. Therapists' characteristics effecting trauma assessment should be considered during training. Due to the increasing demand for psychotherapy, especially considering people with severe mental illness affected by traumatic events, trauma training should be obligatory for all mental health professionals.
Antecedentes: Los eventos traumáticos están fuertemente asociados a problemas de salud mental. En la actualidad, los eventos traumáticos y las necesidades específicas asociadas al trauma no suelen ser detectadas en entornos terapéuticos. Muchos profesionales de salud mental carecen de las competencias para indagar sobre el trauma y tratarlo.Objetivo: En este estudio, el objetivo fue el investigar las prácticas cotidianas del abordaje de los eventos traumáticos en la psicoterapia ambulatoria de Alemania, así como investigar la influencia que el género del terapeuta, sus propios eventos traumáticos, el tiempo de su experiencia laboral y su orientación teórica tiene sobre esto.Métodos: Ciento cuarenta y ocho (148) psicoterapeutas de atención ambulatoria completaron un cuestionario en línea diseñado para el propósito del estudio. Los psicoterapeutas calificaron las barreras y actitudes respecto a la evaluación del trauma, los posibles requisitos para preguntar sobre el trauma y los aspectos prácticos de la evaluación del trauma.Resultados: No se pudieron confirmar las barreras reportadas en estudios previos como, por ejemplo, el temor a ofender al paciente o el empeorar su estado psicológico. En general, los psicoterapeutas participantes sentían confianza al momento de abordar los eventos traumáticos y consideraron que el preguntar sobre el trauma era importante en todos los pacientes. Se encontraron diferencias según el género del psicoterapeuta, sus propios eventos traumáticos, el tiempo de su experiencia laboral y su orientación teórica.Conclusiones: Nuestros resultados sugieren que el entrenamiento en trauma disminuye las barreras e incrementa la confianza de los psicoterapeutas consigo mismos para abordar las experiencias traumáticas de los pacientes. Las características de los psicoterapeutas que afectan la evaluación del trauma deben ser consideradas durante el entrenamiento. Debido a que existe un incremento en la demanda de psicoterapia, considerando especialmente a las personas con enfermedad mental severa afectadas por eventos traumáticos, el entrenamiento en trauma debería ser obligatorio para todos los profesionales de salud mental.
