Short-term progress of patients with self-limited first episode atrial fibrillation.

Clear guidelines are lacking for the management of the clinical pattern of first-episode type atrial fibrillation (AF). We retrospectively analysed the clinical evolution of patients with self-limited first episode AF identified from among from 200 patients who had been hospitalised in our cardiology ward with AF. Of the 200 patients, 33 (16.5%) were self-limited first episode. Over a mean follow-up of 19.5+/-12.5 months (53.6 patient-years), 7 patients (21%) had recurrence of arrhythmia and 4 patients (12%) had a thromboembolic episode (7.4 episodes/100 patient-years of follow-up). These results indicate that the profile of thromboembolic risk, and not that of clinical profile presentation of AF, should be the criteria by which to judge the indication for anti-coagulant treatment.

El efecto Fausto: sobre la legibilidad y comprensión de los informes clínicos de alta hospitalaria / Faustus’ effect: on the readability and understanding of hospital discharge reports

Una insuficiente comprensión del informe clínico de alta puede tener consecuencias relevantes. La dificultad de lectura es una barrera de comunicación que se ha relacionado, entre otros, con un aumento de los costes asistenciales y un escaso cumplimiento terapéutico. Desconocemos el grado de dificultad en la lectura de los informes clínicos de alta hospitalaria en nuestro país. Se plantea este estudio con el objetivo de demostrar que la dificultad de lectura de los informes de alta es mayor que la deseada según un estándar recomendado y que la legibilidad de comprensión, probablemente, se asocia con la modalidad de redacción empleada. Se han revisado 166 informes de alta de un servicio de medicina que se clasificaron en 2 subgrupos según el estilo de redacción: a) descriptivo --caracterizado por un continuo y exhaustivo detalle de datos técnicos--, y b) narrativo --que se erige sobre expresiones a priori más sencillas y menos cuantitativas--. Se determinó la complejidad de lectura mediante el índice de Flesch y el recuento de «palabras blindadas». El índice de Flesch medio de todos los informes fue de 53 puntos (muy por debajo del nivel de legibilidad recomendado), y la diferencia fue más evidente en el subgrupo descriptivo que en el narrativo. Los informes descriptivos contenían más palabras blindadas que los narrativos. Se concluye que la legibilidad de los informes de alta excede la capacidad de lectura de la mayoría de los pacientes. El estilo narrativo es más comprensible que el descriptivo

Inadequate comprehension of the discharge report can have serious repercussions. Reading difficulty hampers communication and has been related to increased healthcare costs and poor therapeutic compliance, among other factors. The readability of hospital discharge reports in Spain is unknown. The aim of the present study was to demonstrate that the readability of discharge reports is lower than recommended standards and that readability is probably associated with the writing style used. We reviewed 166 discharge reports from an internal medicine department. The discharge reports were classified in 2 subgroups according to the writing style used: a) descriptive (characterised by continuous and exhaustive details of technical data), and b) narrative (based on expressions that were a priori simpler and less quantitative). Readability was determined through the Flesch Index and a count of technical terms that patients would find unfamiliar (including abbreviations). The mean Flesch Index score for all the discharge reports was 53 points, which was much lower than the recommended readability level. This difference was more evident in the descriptive than in the narrative subgroup. Descriptive reports contained more technical terms than did narrative reports. In conclusion, the reading difficulty of the discharge reports exceeds the reading level of most patients. Narrative style is more easily understood than descriptive style

[Patterns of clinical presentation of atrial fibrillation in hospitalized patients]. / Patrones clínicos de presentación de la fibrilación auricular en los pacientes hospitalizados.

INTRODUCTION AND OBJECTIVES: The ACC/AHA/ESC 2001 guidelines for the management of atrial fibrillation (AF) establish 4 categories: first episode, paroxysmal, persistent and permanent. The aim of this study was to analyze the frequency of the different clinical patterns of presentation of AF in hospitalized patients. PATIENTS AND METHOD: We analyzed the pattern of AF in 300 hospitalized patients, 200 of whom were admitted to the cardiology and 100 to the internal medicine department. We determined the clinical profile and evaluated the factors influencing therapeutic management. RESULTS: The permanent form was present in 30% of the patients admitted to the cardiology department and in 51% if those admitted to the internal medicine department. The first episode pattern was the most frequent in cardiology department patients (41%). In patients hospitalized the in cardiology the percentage use of anticoagulants (57.9% vs. 41%; p < 0.01) and beta blockers was greater than in internal medicine patients, and digitalis use was lower. In the multivariate analysis, admission to the cardiology department was an independent predictor of treatment with beta blockers (OR = 3.8; 95% CI, 1.3-11.1; p < 0.05), and discharge from the hospital with AF was a predictor of anticoagulant prescription (OR = 4.8; 95% CI, 2.5-9.2; p < 0.001). CONCLUSIONS: a) Atrial fibrillation is an arrhythmia with a heterogeneous clinical pattern that varies depending on the type of care provided; b) on admission to cardiology, only 30% of the patients present with permanent arrhythmia, and the most frequent clinical pattern is first episode; and c) discharge from the hospital with AF was the principal determinant of therapeutic management.

Patrones clínicos de presentación de la fibrilación auricular en los pacientes hospitalizados / Patterns of clinical presentation of atrial fibrillation in hospitalized patients

Introducción y objetivos. La guía ACC/AHA/ESC 2001 para el tratamiento de la fibrilación auricular (FA) establece 4 categorías: primer episodio, paroxística, persistente y permanente. El objetivo es analizar la frecuencia de los distintos patrones clínicos de presentación de FA en los pacientes hospitalizados. Pacientes y método. Analizamos el patrón de la FA en 300 pacientes hospitalizados, 200 de ellos en el servicio de cardiología y 100 en el de medicina interna. Determinamos su perfil clínico y valoramos los factores que condicionaron el tratamiento terapéutico. Resultados. La forma permanente sólo estuvo presente en el 30 por ciento de los pacientes hospitalizados en el servicio de cardiología y en el 51 por ciento de los ingresados en el servicio de medicina interna. El patrón de primer episodio fue el más frecuente en los pacientes de cardiología (41 por ciento). En éstos hubo un mayor porcentaje de utilización de anticoagulantes que entre los ingresados en medicina interna (57,9 frente a 41 por ciento; p < 0,01), así como de bloqueadores beta, y un menor uso de digital, si bien en el análisis multivariable el ingreso en cardiología sólo se comportó como un factor predictor independiente de mayor probabilidad de ser tratado con bloqueadores beta (odds ratio [OR] = 3,8; intervalo de confianza [IC] del 95 por ciento, 1,3-11,1; p < 0,05), y el mayor condicionante del uso de anticoagulantes fue haber sido dado de alta en FA (OR = 4,8; IC del 95 por ciento, 2,5-9,2; p < 0,001). Conclusiones. a) La FA es una arritmia con un patrón clínico heterogéneo y diferente según el nivel asistencial en el que se analice; b) entre los pacientes hospitalizados en el servicio de cardiología, sólo el 30 por ciento presenta la arritmia de forma permanente y el primer episodio es el patrón clínico más frecuente, y c) ser dado de alta en FA se ha comportado como el principal determinante del tratamiento terapéutico (AU)