ABSTRACT
O estudo de indicadores inespecíficos de estresse e condiçöes patológicas em restos esqueletais tem sido desenvolvido, em paleopatologia, em abordagem biocultural. Tenta aproximar o conceito de estresse aos de doença e adptabilidade dos grupos humanos. Embora sendo ainda um enfoque pouco desenvolvido no Brasil, seu emprego no presente trabalho teve por objetivo ampliar as possibilidades da reconstruçäo pré-histórica e testar um pressuposto sobre a existência de melhor qualidade de vida entre os grupos do litoral. Foram reunidos dados sobre indicadores de estresse, condiçöes patológicas e demografia de duas coleçöes funerárias pré-históricas. A primeira representando um grupo que sepultou seus mortos na Furna do Estrago, Pernambuco, uma ocupaçäo de interior; a segunda, representando um grupo que sepultou no sambaqui de Cabeçuda, Santa Catarina, uma ocupaçäo tipicamente adaptada ao litoral. A patocenose mostrou, no primeiro caso, estresse locomotor intenso, na forma de fraturas e artrose, acarretando provável prejuízo adaptativo ao nível da performance física; além de estreita consanguinidade entre os indivíduos, numerosas anomalias ou variaçöes morfológicas, e baixa expressividade das doenças infecto-parasitárias. No segundo caso, associaçöes de sinais de descontinuidades fisiológicas e sinais patológicos sugestivos de anemia, apontam para a provável existência de estresse infeccioso endêmico, cuja explicaçäo poderia ser a hiperexposiçäo a bactérias patogênicas de águas salinas. Modelos bioculturais correlacionando os dados sobre doença, estresse, padröes culturais e meio ambiente foram propostos em cada caso. Os fatores de estresse, as respostas biológicas, os mecanismos culturais de compensaçäo, e possíveis tendências adaptativas foram discutidas, na tentativa de formular hipóteses para investigaçäo futura.