ABSTRACT
Introducción. La muerte encefálica (ME) primaria es una situación clínica caracterizada por la ausencia total e irreversible de las funciones del encéfalo como consecuencia de la destrucción del mismo, al tiempo que se conservan el latido cardíaco y la respiración por medios artificiales. El Real Decreto 2070/1999, de 30 de diciembre, regula en España el diagnóstico de la ME y las actividades relacionadas con la donación de órganos para trasplantes. Desarrollo. En determinados pacientes que han sufrido una lesión en el encéfalo de naturaleza estructural se desarrolla una hipertensión intracraneal grave que bloquea el flujo sanguíneo encefálico, mientras se conserva la respiración por medios mecánicos y el latido cardíaco. El diagnóstico de la ME es eminentemente clínico y se basa en la constatación de tres circunstancias: existencia de un coma arreactivo, desaparición de los reflejos del troncoencéfalo y de la actividad de sus núcleos parasimpáticos y ausencia de respiración espontánea. El diagnóstico puede reforzarse con ciertas pruebas complementarias, que en algunos casos son obligatorias. Se describen las exploraciones consideradas apropiadas por la legislación española actual. Se revisan, además, los aspectos clínicos y legales más importantes de la donación de órganos. Conclusiones. La ME es un estado yatrógeno, conocido a partir del desarrollo de las técnicas de reanimación y de ventilación asistida, que equivale a la muerte de la persona. La obtención de órganos para trasplantes es posible en la actualidad en España a partir de donantes en esta situación, pero también de fallecidos por un paro cardiorrespiratorio inicial y de donantes vivos (AU)
Introduction. Primary brain death (BD) is a clinical situation characterised by the total and irreversible absence of functioning in the brain as a consequence of its being destroyed, while heartbeat and breathing are maintained by artificial means. The Royal Decree 2070/1999, dated 30 December, lawfully regulates the diagnosis of BD and the activities concerning the donation of organs for transplant in Spain. Method. In certain patients who have suffered structural injury to the brain, serious intracranial hypertension occurs which blocks the blood flow throughout the brain, while breathing is maintained by mechanical means, together with heartbeat. The diagnosis of BD is eminently clinical and is based on the verification of three circumstances: the existence of a non-reactive coma, the disappearance of brain stem reflexes and activity in its parasympathetic nuclei, and the absence of spontaneous breathing. The diagnosis can be reinforced with certain complementary tests, which in some cases are compulsory. In the paper we describe the explorations that are considered to be appropriate by current Spanish legislation. We also review the most important clinical and legal aspects of organ donation. Conclusions. BD is an iatrogenic state, known only since the development of reanimation and assisted ventilation techniques, which amounts to the death of the person. Obtaining organs for transplants is currently possible in Spain from donors in this situation, but also from those who have died from an initial cardiopulmonary arrest and from live donors (AU)
