Differential distribution of some extracellular matrix fibers in an experimentally denervated rat megaileum.

Absence of enteric neurons is associated with thickening of the intestinal muscularis externa in Chagas' disease. The thickening is due to hyperplasia and hypertrophy of the smooth muscle cells and increased extracellular matrix components. The influence of the nervous system on the structure of the smooth muscle cells and its associated matrix has been poorly investigated. An experimental model of denervation of the ileum in rats was performed by application of the surfactant agent benzalkonium chloride that selectively destroys the myenteric plexus. Three months later, ileal tissue samples were obtained and studied by histochemistry and transmission electron microsocopy. Sham operated rats were used as controls. The diameter of collagen fibrils was evaluated in electron micrographs. The histopathological analysis showed thickening of the muscular layer. The thin and weakly arranged collagen and reticulin fibers surrounding the smooth muscle cells, observed in control cases by Picrosirius polarization (PSP) stain method, corresponded to a population of loosely packed thin collagen fibrils of uniform diameters (mean=29.16 nm) at the ultrastructural level. In contrast, the thick and strongly birefringent fibers around the muscle cells, observed in the treated group, stained by PSP, corresponded to densely packed thicker fibrils with large variation in diameter (mean=39.41 nm). Comparison of the data demonstrated statistically significant difference between the groups suggesting that the replacement of loosely arranged reticulin fibers by fibrous tissue (with typical collagen fiber), may alter the biomechanical function resulting in impairment of muscular contraction.

Morphological characteristics of the interpubic joint (Symphysis pubica) of rats, guinea pigs and mice in different physiological situations. A comparative study.

The pubic joint of male and female rats, guinea pigs and mice was studied using the Picrosirius polarization method which selectively discloses the fibers of the collagenous system. Besides that, considerations were made regarding joint classification. In adult rats (both males and females, including intrapartum specimens), our results confirm those of earlier studies showing that the interpubic joint contains a central core of hyaline cartilage surrounded by fibrocartilaginous areas. Thus, in rats, the pubic joint should more properly be classified as a true synchondrosis. In virgin female guinea pigs and mice, the interpubic joint is formed of fibrocartilage (a true symphysis); whereas at term the bones are joined by a connective ligament, constituting a syndesmosis. Male mice have a similar (fibrocartilaginous) joint structure to virgin female mice, whereas male guinea pigs (like rats) have a hyaline cartilage joint. The foregoing observations indicate that the classification of the pubic joint depends upon the species, age, sex, and physiological reproductive stage studied. Species that are very similar in most other aspects (such as rats and mice) displayed different morphological features of the pubic joint to support the same reproductive processes. Together, the data reported here suggest that interspecies differences are likely to be found in other parameters and should be considered when choosing an appropriate animal model for research or teaching purposes.

Una experiencia con la evaluación individual de la productividad académica en la Facultad de Medicina de la Universidad de San Pablo, Brasil / An experiment with the individual evaluation of academic productivity of the faculty staff at the University of Sáo paulo School of Medicine, Brazil

La Universidad de San Pablo es comparable con las mejores universidades medias de los Estados Unidos donde se lleven a cabo tareas de investigación. En su Facultad de Medicina, la evaluación entre colegas (los pares) es básicamente incuestionable. No obstante, en el mundo de hoy, de intensa especialización, la mayor parte de las subdisciplinas médicas resultan demasiado pequeñas y relacionadas entre sí como para permitir que dicha evaluación entre colegas resulte objetiva, cuando se la realiza internamente. Además, las ciencias biomédicas han llegado a un punto en que la línea que separa las diferentes disciplinas se hace cada vez más borrosa. La mayor parte del personal universitario se compone de empleados estatales que mantienen el mismo trabajo durante toda su vida, con un sueldo bajo que les provee el gobierno. En San Pablo, Brasil, las universidades estatales perciben el 10 por ciento de los impuestos del estado; tarde o temprano deberán justificar esa inversión ante la sociedad. Luego de tres décadas de salarios realmente bajos, el sistema actual paga sueldos a un personal que, de a poco, ha ido reduciendo su productividad. Nuestra Facultad de Medicina recibe el apoyo substancial de una fundación particular que se ha creado a tal efecto. Para garantizar la eficacia del empleo de esos recursos, hay que establecer un sistema presupuestario que asegure incentivos que impulsen al personal a destacarse en las actividades académicas. Esto se logró al complementar los bajos sueldos con el otorgamiento de premios y una complementación salarial (además del sueldo), cuyo fin fue incrementar los resultados de productividad hasta que éstos alcanzaran los standards internacionales. La tarea de destinar parte del presupuesto a complementar los salarios de los facultativos requiere programas especiales, que incluyan la adopción de rutinas para la evaluación constante de la productividad académica. Ciertos índices de rendimiento nos permitieron clasificar al personal universitario en categorías, según un escalafón, de modo que se pudieron complementar -con las distinciones de cada caso- sus salarios de acuerdo con la productividad individual. La selección de personas se basa estrictamente en el mérito, con orientaciones explícitas que ayudan al aspirante a comprender los criterios que regirán la consideración de sus solicitudes.

Morfometría de la diferenciación de células epiteliales mamarias en cultivo / Morphometric differentiation of mammary epithelial cells in culture

La diferenciación funcional del epitelio mamario requiere de hormonas específicas, factores de crecimiento y señales del medio ambiente celular. Estas últimas consisten en comunicación de sus células con la matriz extracelular e interacciones célula-célula, las cuales determinan un intrincado mecanismo que se traduce, finalmente, en eventos que conllevan a la secreción láctea. Células epiteliales mamarias de rata HC11, un subclon de la línea celular COMMA-1D de glándula mamaria en mitad de la preñez, fueron cultivadas en presencia de hormonas lactogénicas, insulina, dexametasona y prolactina y estimuladas con el factor de crecimiento epidérmico. En estas condiciones, las células se diferencian sintetizando ß caseína, demostrada mediante inmuno-blotting y filamentos intermediarios de citoqueratina, los cuales son evidenciados en micrografías electrónicas y con reacción inmuno-citoquímica con anticuerpos anticitoqueratina. Además, en estas células normales-proliferantes y diferenciales, fue realizado un estudio morfométrico, cuyos resultados correlacionan adecuadamente con los eventos morfológicos y bioquímicos observados en esta diferenciación del epitelio mamario de rata, en cultivo

Homosexualidad: análisis de la hipótesis del determinismo biológico / Homosexuallity: an analysis of the biological determinism hypothesis

Estudios recientes han aumentado las evidencias de que la homosexualidad tiene un origen genético. Estas observaciones podrán permitir nuevas interpretaciones sobre cómo algunos genes, por medio de una compleja serie de reacciones bioquímicas, controlan la orientación sexual. Si la ciencia consiguiera demostrar que la homosexualidad representa una característica innata, como el color de piel, en lugar de tratarse de la elección de un estilo de vida perverso, como los moralistas conservadores, en ese caso, los homosexuales merecerían una protección legal similar a las leyes que prohiben la discriminación racial. Las evidencias científicas sugieren que algunas de las diferencias de comportamiento entre el hombre y la mujer, son innatas. Aunque pequeñas y cuyo reconocimiento sólo resulta cuando se comparan los promedios, estas diferencias existen y no puede decirse que sean tan sólo el resultado de la influencia de la sociedad. Este artículo comenta que la mayor parte de los trabajos de investigación ha estudiado los sustratos biológicos del comportamiento, y que se ha aplicado menos esfuerzo en elucidar la cuestión de cómo el comportamiento afecta los procesos biológicos, enfatizando las situaciones en que se ejerce una interacción recíproca entre el cuerpo y el cerebro y el conjunto resultante se relaciona con el ambiente. Aunque esta artículo realza la maleabilidad tanto de los fenómenos biológicos como del comportamiento, no creemos que una persona nazca con libre albedrío completo que le permita escribir cualquier guión que decida para realizar su vida