Validity and reliability of guidelines for neck pain treatment in primary health care. A nationwide empirical analysis in Spain.

OBJECTIVES: To assess the reliability and validity of existing clinical guidelines on neck-pain physiotherapy treatment and follow-up in Spain. DESIGN: We identified existing guidelines through a nationwide census and listed their recommendations, grouped according to the main steps of the process flow-chart. To assess reliability we analysed the variability of statements. To analyse validity we assessed the type of scientific evidence supporting the recommendations, and we compared them with a list of evidence-based recommendations that was elaborated for this study. SETTING AND PARTICIPANTS: Primary health care centres (n = 24) with guidelines for neck-pain treatment and follow-up. MAIN OUTCOME MEASURES: We quantified the number of recommendations, the proportion of valid statements, the frequencies of non-evidence-based recommendations, and the absence of the evidence-based recommendations we had identified. RESULTS: The 34 identified guidelines contained 325 recommendations, with great variation between guidelines with respect to the number, type (for up to 26 different clinical decisions), and content of the recommendations they provided. Direct assessment of the scientific evidence was not possible because no specific reference was given to support any recommendation. When compared with our list, only 20.9% of the recommendations could be considered evidence-based. No guideline contained all the eight evidence-based recommendations we identified. CONCLUSIONS: The results question the guidelines' reliability and validity, and their usefulness in ensuring quality. We conclude that guidelines should be reviewed and re-designed with greater scientific rigour.

Opinión de los fisioterapeutas sobre los factores que influyen en el uso de los protocolos. Estudio cualitativo / Physical therapists' opinion of the factors influencing the use of clinical guideliness. A qualitative study

Fundamento: En los últimos años se ha incrementado la elaboración y difusión de protocolos en los centros de salud, originando un amplio debate sobre la calidad y utilidad de los mismos; sin embargo, los atributos que influyen en el uso de estas herramientas han recibido una menor atención. El objetivo de este estudio es identificar los factores que influyen en el uso de los protocolos clínicos de fisioterapia según la opinión de los fisioterapeutas participantes en diversos grupos focales. Material y método: Estudio cualitativo mediante la técnica de grupos focales. Se realizó con cinco grupos en cinco unidades de fisioterapia de la entidad Fremap, uno en cada una de ellas. Las sesiones fueron grabadas en cinta magnetofónica y posteriormente transcritas. El análisis de cada grupo fue realizado de forma independiente por tres miembros del equipo y, posteriormente, se realizó un consenso de la información definitiva. Resultados: Se identificaron 10 dimensiones principales, relacionadas con las características del documento, del fisioterapeuta y de la organización. Respecto al documento los fisioterapeutas manifestaron expectativas en relación con atributos como flexibilidad, especificidad y validez; respecto a la organización manifestaron el interés de la empresa hacia los protocolos aunque se señalaron oportunidades de mejora que impulsarían más su uso. Los propios fisioterapeutas expresaron sus experiencias y disposición hacia los protocolos. Conclusiones: La metodología de grupos focales permite conocer percepciones y expectativas del fisioterapeuta difíciles de conseguir por otros procedimientos aunque existe la limitación de la investigación cualitativa, donde los resultados obtenidos no pueden ser extrapolados a otras poblaciones. (AU)