ABSTRACT
CONTEXT: Little is known about the pathways mediating the relationship between education and health. It is widely assumed that formal schooling leads to awareness of health risks (e.g., STIs) and, in turn, to adoption of preventive behavior (e.g., condom use); however, evidence supporting this mechanism has been limited. METHODS: Survey data were collected in 2010 from a sample of 247 adults aged 30-62 living in an isolated Andean district of Peru; these individuals had widely varying exposure to schooling, and their community had recently experienced elevated risks of STIs. Structural equation modeling was used to estimate the degree to which schooling is associated with cognitive resources, STI awareness and sexual health knowledge, and how these jointly are associated with ever-use of condoms. RESULTS: Thirty-two percent of respondents reported ever-use of condoms. One additional year of schooling was associated with a 2.7-percentage-point increase in the probability of condom use, after adjustment for covariates. The pathway between education and condom use was mediated by cognitive executive functioning (CEF) skills (0.26 standard deviations), STI awareness (0.09) and sexual health knowledge (0.10); CEF skills were associated with condom use both directly and indirectly, through STI awareness and sexual health knowledge, and accounted for two-thirds of the education-condom use gradient. CONCLUSIONS: The relationship between education and STI prevention may be more complex than is often assumed and is mediated by CEF skills, STI awareness and sexual health knowledge. Studies should examine whether STI prevention interventions are more effective if they enhance cognitive skills used to translate information into protective behaviors.
RESUMEN Contexto: Se sabe poco acerca de las vías que median la relación entre el nivel educativo y la salud. Generalmente se supone que la escolaridad formal conduce a la conciencia de los riesgos para la salud (por ejemplo, las ITS) y, a su vez, a la adopción de un comportamiento preventivo (por ejemplo, el uso del condón); sin embargo, la evidencia que apoya este mecanismo ha sido limitada. Métodos: Los datos de la encuesta se obtuvieron en 2010 de una muestra de 247 adultos de 30 a 62 años que vivían en un distrito andino aislado de Perú; estas personas tenían una exposición muy variable a la escolaridad y su comunidad había experimentado recientemente riesgos elevados de ITS. Se usó el modelo de ecuaciones estructurales para estimar el grado en que la escolaridad se asociaba con los recursos cognitivos, la conciencia de las ITS y el conocimiento de la salud sexual y cómo estos se asocian conjuntamente con el haber usado alguna vez condones. Resultados: El treinta y dos por ciento de los encuestados informaron que alguna vez usaron condones. Un año adicional de escolaridad se asoció con un aumento de 2.7 puntos porcentuales en la probabilidad de uso del condón, después del ajuste por covariables. La vía entre el nivel educativo y el uso del condón estuvo mediada por las habilidades de funcionamiento cognitivo ejecutivo (FCE) (0.26 desviaciones estándar), conciencia de las ITS (0.09) y conocimiento de salud sexual (0.10); Las habilidades de FCE se asociaron con el uso del condón tanto directa como indirectamente, a través de la conciencia de las ITS y los conocimientos sobre salud sexual y representaron dos tercios del gradiente educativo del uso del condón. Conclusiones: La relación entre el nivel educativo y la prevención de las ITS podría ser más compleja de lo que a menudo se supone y está mediada por las habilidades de FCE, la conciencia de las ITS y el conocimiento de la salud sexual. Los estudios deben examinar si las intervenciones de prevención de ITS son más efectivas si mejoran las habilidades cognitivas utilizadas para traducir la información en comportamientos protectores.
RÉSUMÉ Contexte: Les voies de médiation de la relation entre l'éducation et la santé ne sont guère documentées. Il est généralement présumé que la scolarité mène à la conscience des risques de santé (par ex., les IST), qui conduit à son tour à l'adoption d'un comportement préventif (par ex., l'utilisation du préservatif). Les données qui appuient ce mécanisme sont cependant limitées. Méthodes: Des données d'enquête ont été collectées en 2010 auprès d'un échantillon de 247 adultes de 30 à 62 ans vivant dans un district andin isolé du Pérou. Ces personnes présentaient une exposition fort variable à la scolarité et leur communauté était depuis peu confrontée à un risque élevé d'IST. La modélisation par équation structurelle a permis d'estimer le degré d'association entre, d'une part, la scolarité et, d'autre part, les ressources cognitives, la conscience des IST et la connaissance en matière de santé sexuelle, ainsi que de déterminer l'association globale de ces éléments avec le fait d'avoir déjà utilisé le préservatif. Résultats: Trente-deux pour cent des répondants ont déclaré avoir utilisé le préservatif. Chaque année supplémentaire de scolarité s'est avérée associée à une augmentation de 2,7 points de pourcentage de la probabilité d'usage du préservatif, sous correction des covariables. Le lien entre l'éducation et l'utilisation du préservatif était induit par les compétences de fonctionnement exécutif cognitif (FEC) (écarts types de 0,26), la conscience des IST (0,09) et la connaissance en matière de santé sexuelle (0,10). Les compétences FEC étaient associées à l'utilisation du préservatif de façon directe et indirecte, du fait de la conscience des IST et de la connaissance en matière de santé sexuelle; elles représentaient deux tiers du gradient éducation-utilisation du préservatif. Conclusions: La relation entre l'éducation et la prévention des IST peut être plus complexe qu'on ne le pense souvent. Elle est induite par les compétences FEC, la conscience des IST et la connaissance en matière de santé sexuelle. Il serait utile d'examiner si les interventions de prévention des IST sont plus efficaces quand elles améliorent les compétences cognitives qui traduisent l'information en comportements de protection.