ABSTRACT
Purpose: Visual-spatial abilities (VSAs) - the aptitude for mentally processing, retaining, and manipulating visual input - are used by physical therapists in movement analysis. Superior VSAs have been demonstrated in experts compared with novices in other fields, including surgery, anatomy, and aviation, but no literature has investigated VSAs in physical therapy. The purpose of this study was to quantify VSAs in expert and student physical therapists and investigate the differences between the two groups. Our results could assist future researchers in identifying areas for skill development and improved clinical competency in students and novice therapists. Method: Expert physical therapists and first-year PT students completed four computerized VSA tests in the Psychology Experiment Building Language programme: Four-Choice Response, Sequential Pattern Comparison, Mental Rotation, and Situation Awareness. Results: A total of 16 participants were recruited for each group. Expert physical therapists responded more accurately to the Four-Choice Response test, but not significantly so (p = 0.06), and with a significantly slower response time than student physical therapists (p = 0.03). No other differences were found. Conclusions: These findings suggest that expert physical therapists use selective attention more effectively and may value accuracy over speed. No differences were found in other measures of VSAs. Further studies are required to confirm and expand our findings.
Objectif : les physiothérapeutes font appel à leurs aptitudes visuospatiales (AVS), c'est-à-dire les aptitudes mentales à traiter, à retenir et à manipuler les données visuelles, lors de l'analyse des mouvements. Dans d'autres domaines, les spécialistes ont des AVS supérieures à celles des novices, y compris en chirurgie, en anatomie et en aviation, mais aucune publication ne traite des AVS en physiothérapie. La présente étude visait à quantifier les AVS des physiothérapeutes spécialisés et des étudiants en physiothérapie et à explorer les différences entre les deux groupes. Les résultats pourraient aider les futurs chercheurs à déterminer les secteurs où il est nécessaire d'acquérir des aptitudes et d'améliorer les compétences cliniques chez les étudiants en physiothérapie et les thérapeutes novices. Méthodologie : des physiothérapeutes spécialisés et des étudiants en première année de physiothérapie ont effectué quatre tests d'AVS informatisés du programme d'acquisition du langage de psychologie expérimentale : quatre choix de réponses, comparaison de configurations séquentielles, rotation mentale et conscience situationnelle. Résultats : au total, les chercheurs ont recruté 16 participants dans chaque groupe. Les physiothérapeutes spécialisés ont répondu avec plus de précision au test des quatre choix de réponses, mais pas de manière significative (p = 0,06), et leur temps de réponse était significativement plus long que celui des étudiants en physiothérapie (p = 0,03). Aucune autre différence n'a été observée. Conclusions : selon ces résultats, les physiothérapeutes spécialisés utilisent l'attention sélective avec plus d'efficacité et privilégieraient la précision plutôt que la vitesse. Les chercheurs n'ont pas remarqué de différences dans les autres mesures d'AVS. D'autres mesures s'imposent pour confirmer et élargir les observations.
