ABSTRACT
Mediante un muestreo probabilístico por procedimiento combinado (estratificado y sistemático) fue estudiada la prevalencia del asma en Barquisimeto y su evolución en relación con factores físicos y sociales presentes en la ciudad, en muchos vinculados a su crecimiento en los últimos 40 años. Se determinó una prevalencia acumulada de 19,5 por ciento en la población general con predominio en aquella de 0-18 años y dentro de ésta, en los varones. La actividad de la enfermedad (frecuencia de asmáticos sintomáticos para el momento de la investigación), fue significativamente mayor en la población infanto-juvenil y ligeramente superior al promedio entre los jefes de familia. Se exponen datos que evidencian que la frecuencia de asma en la población se ha incrementado progresivamente en el presente siglo y, especialmente, a partir de los años 60. Dentro de los mismos figura la incidencia que, en los últimos años, es más del doble de lo que era para la década de los 70. Se determinó que hay una alta población en riesgo de convertirse en asmática si consideramos que el 54 por ciento de los hogares tiene asmáticos en el grupo familiar y en Barquisimeto la calidad del ambiente se deteriora cada día más. Aunque la prevalencia es similar en los tres estratos estudiados, al analizar las cifras de prevalencia de los barrios, de acuerdo con su ubicación, encontramos un alto valor en aquellos ubicados al Norte de la ciudad, significativamente diferente a los valores obtenidos en los otros barrios y en el resto de la población. Coincide este dato con la ubicación de los mismos en el área vecina a la fábrica de cemento, cuyo polvillo recibe copiosamente debido a la dirección predominante de los vientos en Barquisimeto. Esto hace considerar a esta zona como crítica y aconseja profundizar las investigaciones para extraer conclusiones definitivas
