ABSTRACT
Objective: This study investigated whether pre-deployment dissociation was associated with previously identified post-traumatic stress disorder (PTSD) symptom trajectories from before to 2.5 years after military deployment. Furthermore, it examined whether the tendency to dissociate, pre-deployment personality factors, conceptualized by the Big Five model, and previous trauma represented independent risk factors for post-deployment PTSD symptoms. Method: This prospective study included the entire team of 743 soldiers from the Danish Contingent of the International Security Assistance Force 7 deployed to Afghanistan in 2009. Data consisted of self-report measures and were collected six times: before deployment; during deployment; and 1-3 weeks, 2 months, 7 months and 2.5 years after homecoming. Results: The findings indicate significant associations between pre-deployment dissociation and six PTSD trajectories (p < 0.001, η2 = 0.120). Based on mean differences in dissociation for the six trajectories, two main groups emerged: a group with high dissociation scores at pre-deployment, which had moderate PTSD symptom levels at pre-deployment and fluctuated over time; and a group with low dissociation scores at pre-deployment, which had low initial PTSD symptom levels and diverged over time. Our study also confirmed previous findings of a positive association between neuroticism and dissociation (r = 0.31, p < 0.001). This suggests that negative emotionality may be a vulnerability that enhances dissociative experiences, although a causal link cannot be concluded from the findings. Finally, pre-deployment dissociation, pre-deployment neuroticism and a history of traumatic events, as independent factors, were significant predictors of post-deployment PTSD (p < 0.001, R2 = 0.158). Conclusions: The study emphasizes the multiplicity of factors involved in the development of PTSD, and group differences in dissociative symptoms support the heterogeneity in PTSD. Further, this study points to specific aspects of personality that may be targeted in a clinical setting and in pre-deployment assessments in the military.
Objetivo: En este estudio investigamos si la disociación previa a un despliegue militar estaba asociada con trayectorias de síntomas de TEPT previamente identificadas desde antes hasta 2,5 años después del despliegue militar. Además, examinamos si la tendencia a disociarse, los factores de personalidad previos al despliegue, conceptualizados por el modelo Big Five y el trauma previo, representaban factores de riesgo independientes para los síntomas de TEPT posteriores al despliegue.Método: El estudio prospectivo actual incluyó a todo el equipo de 743 soldados del contingente danés de la Fuerza de Asistencia Internacional a la Seguridad Internacional 7 desplegados en Afganistán en 2009. Los datos consistieron en medidas de autoinforme, y se recogieron 6 veces: antes del despliegue, durante el despliegue. 13 semanas después del regreso al hogar, 2 meses después del regreso al hogar, 7 meses después del regreso al hogar y 2.5 años después del regreso al hogar.Resultados: Los hallazgos indican asociaciones significativas entre la disociación previa al despliegue y seis trayectorias de TEPT (p < 0.001, η2 = 0.120), y en base a diferencias medias en la disociación para las seis trayectorias surgieron dos grupos principales: Un grupo con puntuaciones de disociación altas previas al despliegue, que tenían niveles moderados de síntomas de TEPT antes del despliegue y fluctuaban con el tiempo. Un segundo grupo con puntuaciones de disociación bajas previas al despliegue, que tenían bajos niveles iniciales de síntomas de TEPT y divergían con el tiempo. Además, nuestro estudio confirmó los hallazgos previos sobre una asociación positiva entre el neuroticismo y la disociación (r = 0.31, p < 0.001). Esto podría sugerir que la emocionalidad negativa puede ser una vulnerabilidad que aumenta las experiencias disociativas, aunque no se puede concluir un vínculo causal a partir de los hallazgos. Finalmente, la disociación previa al despliegue, el neuroticismo previo al despliegue y una historia de eventos traumáticos, como factores independientes, fueron predictores significativos de TEPT posterior al despliegue (p < 0.001, R2 = 0.158).Conclusiones: El estudio enfatiza la multiplicidad de factores involucrados en el desarrollo del TEPT y las diferencias grupales en los síntomas disociativos apoyan la heterogeneidad en el TEPT. Además, este estudio apunta a aspectos específicos de la personalidad en los que se puede trabajarse en un entorno clínico, así como en las evaluaciones previas al despliegue en el ejército.
