ABSTRACT
The species Helicops modestus Günther, 1861 occurs in Southern, Southeastern and Midwestern Brazil, with one record for the Northeastern region. They have morphological adaptations to the aquatic environment of different habitats. H. modestus feeds mainly on fishes and occasionally on amphibians. Although some authors have argued that its bite causes only mild and transient local effects, as far as we know, there are no studies with a significant number of well-documented cases containing sufficient details to fully evaluate the medical risk potential of this species. We aim to describe the epidemiological and clinical aspects of the H. modestus accidents. We retrospectively analyzed 442 proven cases of H. modestus bites admitted to Hospital Vital Brazil HVB, Butantan Institute, São Paulo, Brazil, between 1945 and 2019. Only cases in which the causative animal was brought and identified were included. Of the 442 cases, only 82 had the gender of the snake recorded, and 66 80.5% were female. The length of snakes snout-vent length was measured in 116 cases and ranged from 16 to 132 cm, with a mean of 47.9 ± 19.1 cm. Of the 257 snakes, 217 84.4% were adults and 40 15.6% immature. Most bites occurred in summer n=246, 56.7% and spring n=106, 24.0%, near or in streams, rivers, ponds or pools n=147, 33.3%, in the afternoon n=184, 41.7% and evening n=170, 38.5%, and in the limbs feet 38.2%, hands 31.3%. The age of the victims ranged from 1 to 75 years old, with a median of 21 years interquartile interval = 10–32 years, and 276 62.4% patients were men. Around 89% of the patients sought medical care within 6 h after the bite. The local clinical manifestations were pain n=225, 50.9%, bleeding n=169, 38.2%, erythema n=68, 15.4%, edema n=53, 12.0%, intense pain n=12, 2.7% and paresthesias n=8, 1.8%. Only 27 6.1% patients reported systemic symptoms characterized mainly by dizziness 4.3% or tremors 1.1% and 122 patients 27.6% showed no evidence of envenoming. The whole blood clotting test was performed in 92 patients on admission and all of them had coagulable blood. Supportive treatment was offered to 51.8% of the patients, mainly antiseptic n=179, 40.5%, antihistamine n=73, 16.5%, and analgesic n=18, 4.1%. Fourteen patients 3.2% were treated with antivenom before their admission to HVB. No sequels or relevant complications were observed in patients, and the prognostic was benign. Therefore, although H. modestus accidents can cause mild local symptomatology, health professionals must know how to make the correct diagnosis to avoid unnecessary use of antivenom.
A espécie Helicops modestus (Günther, 1861) ocorre no sul, sudeste e centro-oeste do Brasil, com alguns registros na região nordeste. Ela possui adaptações morfológicas ao ambiente aquático de diferentes habitats. H. modestus se alimenta principalmente de peixes e, ocasionalmente, de anfíbios. Embora alguns autores tenham argumentado que sua mordedura apenas causa efeitos locais leves e transitórios, até onde sabemos, não existem estudos com um número significativo de casos bem documentados contendo detalhes suficientes para avaliar completamente o risco médico dessa espécie. Nosso objetivo foi descrever os aspectos epidemiológicos e clínicos dos acidentes com H. modestus. Analisamos retrospectivamente 442 casos comprovados de picadas de H. modestus atendidos no Hospital Vital Brazil (HVB), Instituto Butantan, São Paulo, Brasil, entre 1945 e 2019. Foram incluídos apenas os casos em que o animal causador foi trazido e identificado. Dos 442 casos, apenas 82 tiveram o gênero da serpente registrado, sendo 66 (80,5%) fêmeas. O comprimento das serpentes estava disponível em 116 casos e variou de 16 a 132 cm, com média de 47,9 ± 19,1 cm. Das 257 serpentes, 217 (84,4%) eram adultas e 40 (15,6%) jovens ou filhotes. A maioria das mordidas ocorreu no verão (n = 246, 56,7%) e na primavera (n = 106, 24,0%), próximo ou em córregos, rios, lagoas ou piscinas (n = 147, 33,3%), nos períodos da tarde (n = 184, 41,7%) e da noite (n = 170, 38,5%), e acometendo as extremidades (pés 38,2%, mãos 31,3%). A idade das vítimas variou de 1 a 75 anos, com mediana de 21 anos (intervalo interquartil = 10 a 32 anos) e 276 (62,4%) pacientes eram homens. Cerca de 90% dos pacientes procuraram atendimento médico dentro de 6 horas após a picada. As manifestações clínicas locais foram dor (n = 225, 50,9%), sangramento (n = 169, 38,2%), eritema (n = 68, 15,4%), edema (n = 53, 12,0%), dor intensa (n = 12, 2,7%) e parestesias (n = 8, 1,8%). Apenas 27 (6,1%) pacientes relataram sintomas sistêmicos, caracterizados principalmente por tonturas (4,3%) ou tremores (1,1%), e 122 pacientes (27,6%) não mostraram nenhuma evidência de envenenamento. O tempo de coagulação foi realizado em 92 pacientes e todos foram normais. Tratamento de suporte foi realizado em 51,8% dos pacientes, principalmente através do uso de antissépticos (n = 179, 40,5%), anti-histamínicos (n = 73, 16,5%) e analgésicos (n = 18, 4,1%). Quatorze pacientes (3,2%) foram inadequadamente tratados com antiveneno, antes de sua admissão no HVB. Não foram observadas sequelas ou complicações nos pacientes, e o prognóstico foi benigno. Embora os acidentes com H. modestus possam causar sintomatologia local leve, os profissionais de saúde devem estar atentos ao diagnóstico correto, para evitar o uso desnecessário de antiveneno.
