ABSTRACT
SETTING: Task sharing can fill health workforce gaps, improve access to care, and enhance health equity by redistributing health services to providers with less training. We report learnings from a demonstration project designed to assess whether lay student vaccinators can support community immunizations. INTERVENTION: Between July 2022 and February 2023, 27 undergraduate and graduate students were recruited from the University of Toronto Emergency First Responders organization and operated 11 immunization clinics under professional supervision. Medical directives, supported with online and in-person training, enabled lay providers to administer and document vaccinations when supervised by nurses, physicians, or pharmacists. Participants were invited to complete a voluntary online survey to comment on their experience. OUTCOMES: Lay providers administered 293 influenza and COVID-19 vaccines without adverse events. A total of 141 participants (122 patients, 17 lay vaccinators, 1 nurse, and 1 physician) responded to our survey. More than 80% of patients strongly agreed to feeling safe and comfortable with lay providers administering vaccines under supervision, had no concerns with lay vaccinators, and would attend another lay vaccinator clinic. Content and thematic analysis of open-text responses revealed predominantly positive experiences, with themes about excellent vaccinators, organized and efficient clinics, and the importance of training, communication, and access to regulated professionals. The responding providers expressed comfort working in collaborative immunization teams. IMPLICATIONS: Lay student providers can deliver vaccines safely under a medical directive while potentially improving patient experiences. Rather than redeploying scarce professionals, task sharing strategies could position trained lay vaccinators to support immunizations, improve access, and foster community engagement.
RéSUMé: LIEU: Le partage de tâches peut combler les pénuries de personnels de santé et améliorer l'accès aux soins et l'équité en santé en redistribuant les services de santé vers des prestataires ayant moins de formation. Nous rendons compte des enseignements d'un projet de démonstration visant à déterminer si des vaccinateurs étudiants profanes pourraient appuyer l'immunisation communautaire. INTERVENTION: Entre juillet 2022 et février 2023, 27 étudiantes et étudiants de premier cycle et de cycles supérieurs ont été recrutés auprès de l'organisation des secouristes opérationnels de l'Université de Toronto pour gérer 11 cliniques de vaccination sous la supervision de personnel spécialisé. Des directives médicales, appuyées par une formation en ligne et en présentiel, ont permis à ces prestataires profanes d'administrer des vaccins et de les consigner en dossier sous la supervision d'infirmières, de médecins ou de pharmaciens. Les personnes participantes ont été invitées à répondre à un sondage en ligne sur leur expérience. RéSULTATS: Les prestataires profanes ont administré 293 vaccins contre la grippe et la COVID-19 sans manifestations postvaccinales indésirables. En tout, 141 personnes (122 patients, 17 vaccinateurs profanes, 1 infirmière et 1 médecin) ont répondu au sondage. Plus de 80 % des patients ont dit se sentir tout à fait en sécurité et à l'aise de recevoir des vaccins administrés par des prestataires profanes sous supervision, n'avoir aucune inquiétude vis-à-vis des vaccinateurs profanes et être disposés à se présenter à une autre clinique gérée par des vaccinateurs profanes. L'analyse du contenu et des thèmes des réponses aux questions ouvertes a révélé des expériences majoritairement positives, et des thèmes axés sur l'excellence des vaccinateurs, l'organisation et l'efficacité des cliniques, ainsi que l'importance de la formation, des communications et de l'accès à des professionnels réglementés. Les prestataires ayant répondu au sondage se sont dit à l'aise de travailler au sein d'équipes de vaccination collaboratives. CONSéQUENCES: Des prestataires étudiants profanes peuvent administrer des vaccins en toute sécurité en suivant une directive médicale, et cela peut potentiellement améliorer l'expérience des patients. Plutôt que de redéployer des ressources professionnelles limitées, les stratégies de partage de tâches pourraient placer des vaccinateurs profanes formés pour appuyer l'immunisation, améliorer l'accès et favoriser l'engagement communautaire.
ABSTRACT
The global opioid poisoning crisis is a complex issue with far-reaching public health implications. Opioid Poisoning Education and Naloxone Distribution (OPEND) programs aim to reduce stigma and promote harm reduction strategies, enhancing participants' ability to apply life-saving interventions, including naloxone administration and cardiopulmonary resuscitation (CPR) to opioid poisoning. While virtual OPEND programs have shown promise in improving knowledge about opioid poisoning response, their implementation and evaluation have been limited. The COVID-19 pandemic has sparked renewed interest in virtual health services, including OPEND programs. Our study reviews the literature on fully virtual OPEND programs worldwide. We analyzed 7,722 articles, 30 of which met our inclusion criteria. We extracted and synthesized information about the interventions' type, content, duration, the scales used, and key findings. Our search shows a diversity of interventions being implemented, with different study designs, duration, outcomes, scales, and different time points for measurement, all of which hinder a meaningful analysis of interventions' effectiveness. Despite this, virtual OPEND programs appear effective in increasing knowledge, confidence, and preparedness to respond to opioid poisoning while improving stigma regarding people who use opioids. This effect appears to be true in a wide variety of populations but is significantly relevant when focused on laypersons. Despite increasing efforts, access remains an issue, with most interventions addressing White people in urban areas. Our findings offer valuable insights for the design, implementation, and evaluation of future virtual OPEND programs.
