ABSTRACT
Background: More than 500 million people worldwide live within exposure range of an active volcano and children are a vulnerable subgroup of such exposed populations. However, studies on the effects of volcanic eruptions on children's health beyond the first year are sparse. Objective: To examine the effect of the 2010 Eyjafjallajökull eruption on physical and mental health symptoms among exposed children in 2010 and 2013 and to identify potential predictive factors for symptoms. Method: In a population-based prospective cohort study, data was collected on the adult population (N = 1615) exposed to the 2010 Eyjafjallajökull eruption and a non-exposed group (N = 697). The exposed group was further divided according to exposure level. All participants answered questionnaires assessing their children´s and their own perceived health status in 2010 and 2013. Results: In 2010, exposed children were more likely than non-exposed children to experience respiratory symptoms (medium exposed OR 1.47; 95% CI 1.07-2.03; high exposed OR 1.52; 95% CI 1.03-2.24) and anxiety/worries (medium exposed OR 2.39; 95% CI 1.67-3.45; high exposed OR 2.77; 95% CI 1.81-4.27). Both genders had an increased risk of symptoms of anxiety/worries but only exposed boys were at increased risk of experiencing headaches and sleep disturbances compared to non-exposed boys. Within the exposed group, children whose homes were damaged were at increased risk of experiencing anxiety/worries (OR 1.62; 95% CI 1.13-2.32) and depressed mood (OR 1.55; 95% CI 1.07-2.24) than children whose homes were not damaged. Among exposed children, no significant decrease of symptoms was detected between 2010 and 2013. Conclusions: Adverse physical and mental health problems experienced by the children exposed to the eruption seem to persist for up to a three-year period post-disaster. These results underline the importance of appropriate follow-up for children after a natural disaster.
Planteamiento: Más de 500 millones de personas en todo el mundo viven dentro del área de exposición de un volcán activo y los niños son un subgrupo vulnerable de dichas poblaciones que se encuentran expuestas. Sin embargo, hasta la fecha, los estudios sobre los efectos de las erupciones volcánicas en la salud de los niños más allá del primer año son escasos. Objetivo: Examinar el efecto de la erupción del Eyjafjallajökull en 2010 en los síntomas de salud física y mental entre niños expuestos en 2010 y 2013 e identificar los posibles factores predictivos de los síntomas. Método: En un estudio de cohortes prospectivo basado en la población, se recopiló información sobre la población adulta (N = 1615) que estuvo expuesta a la erupción del Eyjafjallajökull en 2010 y un grupo que no estuvo expuesto (N = 697). El grupo expuesto se dividió además según el nivel de exposición. Todos los participantes respondieron cuestionarios que evaluaban el estado de salud que percibían tanto sus hijos como de sí mismos en 2010 y 2013. Resultados: En 2010, los niños expuestos tenían más probabilidades que los niños no expuestos de experimentar síntomas respiratorios (OR exposición media 1.47, IC 95% 1.07-2.03, OR exposición elevada 1.52, IC 95% 1.03-2.24) y ansiedad/preocupaciones (OR exposición media 2,39; IC del 95%: 1,67 a 3,45; OR exposición elevada, 77; IC del 95%: 1,81 a 4,27). Ambos sexos tenían un mayor riesgo de síntomas de ansiedad/preocupaciones, pero solo los niños expuestos tenían un mayor riesgo de experimentar dolores de cabeza y trastornos del sueño en comparación con los niños no expuestos. Dentro del grupo expuesto, los niños cuyas casas sufrieron daños tenían un mayor riesgo de experimentar ansiedad/preocupaciones (OR 1.62, IC 95% 1.13-2.32) y estado de ánimo deprimido (OR 1.55, IC 95% 1.07-2.24) que los niños cuyas casas no estaban dañado. Entre los niños expuestos, no se detectó una disminución significativa de los síntomas entre 2010 y 2013. Conclusiones: Los problemas físicos y mentales adversos experimentados por los niños expuestos a la erupción parecen persistir durante un período de hasta tres años después del desastre. Estos resultados subrayan la importancia de un seguimiento adecuado para los niños y la identificación de los posibles grupos de riesgo después de un desastre natural.
