ABSTRACT
Reintroduced populations are typically considered to progress through establishment, growth, and regulatory phases. However, most reintroduction programs do not monitor intensively enough to test this conceptual model. We studied population indices derived from track activity of 4 threatened species (greater bilby [Macrotis lagotis], burrowing bettong [Bettongia lesueur], greater stick-nest rat [Leporillus conditor], and Shark Bay bandicoot [Perameles bougainville]) over 23 years after multiple reintroductions of each species in arid Australia. We compared population trajectories among species and investigated the effect of time and environmental variables. All species bred immediately after release, and the growth phase lasted 3-16 years, varying markedly among but not within species. The end of the growth phase was characterized by an obvious peak in population density followed by either a catastrophic decline and sustained low density (bettongs), a slow decline to extirpation after 20 years (stick-nest rat), or a slight decline followed by irregular fluctuations (bilby and bandicoot). Minor fluctuations were related to environmental variables, including 12-month cumulative rainfall and lagged summer maximum temperatures. Three of the 4 species did not reach a regulation phase, even after 23 years, possibly due to interspecific competition and trophic cascades triggered by predator removal and multispecies reintroductions. Bilbies and bandicoots exhibited a second growth phase 18 years after reintroduction, likely caused by high rainfall and increased resources following the population crash of overabundant bettongs. Our results suggest that assemblages within multispecies reintroductions demonstrate high variability in population trajectories due to interactive effects. Intensive monitoring to assess population viability may require decades, particularly where multiple species are reintroduced, release sites are confined, and the climate is unpredictable. Intensive monitoring also allows for adaptive management to prevent precipitous population declines. Practitioners should not assume reintroduced species pass through predictable postrelease population phases or that viability is assured after a certain period.
Influencia de los efectos interactivos sobre la trayectoria a largo plazo de las poblaciones en reintroducciones de múltiples especies Resumen Comúnmente se considera que las poblaciones reintroducidas progresan cuando se establecen, crecen y atraviesan fases regulatorias. Sin embargo, casi todos los programas de reintroducción no monitorean lo suficiente para evaluar este modelo conceptual. Estudiamos los índices poblacionales derivados de la actividad de rastreo de cuatro especies amenazadas (Macrotis lagotis, Bettongia lesueur, Leporillus conditor, y Perameles bougainville) más de 23 años después de varias reintroducciones de cada especie en las zonas áridas de Australia. Comparamos las trayectorias poblacionales entre especies e investigamos el efecto del tiempo y las variables ambientales. Todas las especies se reprodujeron inmediatamente después de la liberación, y la fase de crecimiento duró entre 3 y 16 años, con una variación marcada entre, pero no dentro de las especies. El final de la fase de crecimiento se caracterizó por un pico obvio en la densidad poblacional seguido de una declinación catastrófica o una baja densidad sostenida (B. lesueur), una declinación lenta ante la extirpación 20 años después (L. conditor) o una declinación leve seguida de fluctuaciones irregulares (M. lagotis y P. bougainville). Las fluctuaciones menores estuvieron relacionadas con las variables ambientales, incluyendo la precipitación acumulada de 12 meses y el retraso en las temperaturas máximas de verano. Tres de las cuatro especies no llegaron a la fase regulatoria, incluso después de 23 años, posiblemente por la competencia interespecífica y las cascadas tróficas causadas por la eliminación de depredadores y la reintroducción de varias especies. M. lagotis y P. bougainville exhibieron una segunda fase de crecimiento 18 años después de la reintroducción, probablemente causada por la precipitación elevada y el incremento de recursos después de la crisis poblacional por sobreabundancia de B. lesueur. Nuestros resultados sugieren que los conjuntos dentro de la reintroducción de múltiples especies demuestran una gran variabilidad en las trayectorias poblacionales debido a los efectos interactivos. El monitoreo intenso para evaluar la viabilidad poblacional puede llevar varias décadas, particularmente cuando se reintroducen varias especies, en donde los sitios de liberación están confinados y en donde el clima es impredecible. El monitoreo intensivo también permite que el manejo adaptativo prevenga una declinación poblacional precipitada. Quienes practican la conservación no deberían asumir que una especie reintroducida atraviesa fases predecibles después de la liberación o que la viabilidad está asegurada después de cierto periodo.
ABSTRACT
Wide-ranging carnivores experience tradeoffs between dynamic resource availabilities and heterogeneous risks from humans, with consequences for their ecological function and conservation outcomes. Yet, research investigating these tradeoffs across large carnivore distributions is rare. We assessed how resource availability and anthropogenic risks influence the strength of lion (Panthera leo) responses to disturbance using data from 31 sites across lions' contemporary range. Lions avoided human disturbance at over two-thirds of sites, though their responses varied depending on site-level characteristics. Lions were more likely to exploit human-dominated landscapes where resources were limited, indicating that resource limitation can outweigh anthropogenic risks and might exacerbate human-carnivore conflict. Lions also avoided human impacts by increasing their nocturnal activity more often at sites with higher production of cattle. The combined effects of expanding human impacts and environmental change threaten to simultaneously downgrade the ecological function of carnivores and intensify human-carnivore conflicts, escalating extinction risks for many species.
