Re-exploring the early relationship between teenage cigarette and e-cigarette use using price and tax changes.

In 2016, the Surgeon General used longitudinal cohort studies to conclude that youth e-cigarette use is strongly associated with cigarette use. We re-evaluate data from the period of time before the writing of the Surgeon General report, using quasi-experimental methods, and reach the opposite conclusion. We study contemporaneous and intertemporal effects of e-cigarette and cigarette price and tax changes. Our price variation comes from 35,000 retailers participating in the Nielsen Retail Scanner data system. We match price and tax variation to survey data on current use of e-cigarettes and cigarettes for over 94,000 students between grades 6 and 12 in the National Youth Tobacco Survey (NYTS) for years 2011-2015. We find evidence that e-cigarettes and cigarettes are same-period economic substitutes. Coefficient estimates (while imprecisely estimated) also suggest potentially large positive effects of past e-cigarette prices on current cigarette use, indicating intertemporal economic substitution. Our findings raise doubts about the conclusion of government-sponsored reports that e-cigarettes and cigarettes are strongly positively associated. We recommend revisiting and possibly amending this conclusion.

The distribution of COVID-19-related risks.

We document two COVID-19-related risks, viral risk and employment risk, and their distributions across the Canadian population. The measurement of viral risk is based on the VSE COVID-19 Risk/Reward Assessment Tool, created to assist policy-makers in determining the impacts of pandemic-related economic shutdowns and re-openings. Women are more concentrated in high-viral-transmission-risk occupations, which is the source of their greater employment loss over the first part of the pandemic. They were also less likely to maintain contact with their former employers, reducing employment recovery rates. Low-educated workers face the same viral risk rates as high-educated workers but much higher employment losses. This is largely due to their lower likelihood of switching to working from home. For both women and the low-educated, existing inequities in their occupational distributions and living situations have resulted in them bearing a disproportionate amount of the risk emerging from the pandemic. Assortative matching in couples has tended to exacerbate risk inequities.

Dans cet article, nous documentons deux risques associés à la COVID­19, soit le risque de contracter le virus étant donné l'emploi occupé et le risque de perdre son emploi dans le contexte de la pandémie. La répartition de ces risques dans la population canadienne est aussi documentée. La mesure du risque viral est basée sur l'outil de visualisation des risques par profession et industrie liés à la COVID­19 de la VSE, créée pour aider les décideurs à déterminer les impacts des fermetures et réouvertures des différents secteurs de l'économie durant la pandémie. On note que les femmes sont plus présentes dans les professions à haut risque viral, ce qui explique en partie leur plus grande perte d'emploi durant la première partie de la pandémie. Durant la pandémie, elles étaient également moins susceptibles de demeurer en contact avec leurs anciens employeurs, ce qui a affecté négativement leur taux de retour au travail. Le risque viral était similaire pour les travailleurs peu éduqués et les travailleurs hautement qualifiés, mais les pertes d'emplois ont été beaucoup plus importantes pour les travailleurs peu éduqués. Cette différence peut être attribuable à leur plus faible capacité à effectuer leur travail à domicile étant donné la nature de leur emploi. Tant pour les femmes que pour les personnes peu éduquées, les inégalités existantes dans leurs conditions de vie et leur répartition professionnelle les ont conduites à subir une part plus élevée du risque lié à la pandémie. Enfin, l'appariement assortatif des couples selon les professions a eu tendance à exacerber les inégalités face aux risques.

Waiting for Recovery: The Canadian Labour Market in June 2020.

The Canadian labour market is currently emerging from a holding pattern with unusually high numbers of people in temporary (or "recall") unemployment, people who are "employed but absent from work" for unspecified reasons, or people who are not in the labour force while waiting to be recalled. Two encouraging signs are evident. New postings of vacancies have recovered from 50 percent to about 80 percent of their pre-crisis level. Also, data suggest that the increase in employment in May 2020 is due to the re-entry into employment of some of those waiting to be recalled. These patterns suggest that the labour market might rebound quickly. Warning signs are that the shares of unemployed persons without job attachment and of those on recall engaged in job search are beginning to increase.

Le marché du travail canadien émerge actuellement d'un scénario persistant de surcroît anormal de travailleurs en chômage temporaire (ou licenciés en rappel), ceux qui sont « employés mais absents du travail ¼ pour des raisons qui ne sont pas précisées ou ceux qui, dans l'attente d'un rappel, ne font pas partie de la population active. Deux signes encourageants apparaissent évidents. Les nouveaux affichages de postes à pourvoir se sont redressés, passant de 50 pour cent à environ 80 pour cent de leur niveau antérieur à la crise, et les données semblent en outre indiquer que la hausse de l'emploi en mai 2020 est attribuable au retour au travail de certains des travailleurs en attente de rappel. Ces éléments d'information laissent supposer que le marché du travail pourrait se rétablir rapidement. Les signaux d'alerte sont les suivants : les proportions de personnes au chômage qui n'ont pas de lien d'emploi et des personnes en attente de rappel qui sont à la recherche d'un emploi sont à la hausse.

The Mechanisms of Alcohol Control.

A substantial economics literature documents that tighter alcohol controls reduce alcohol-related harms, but far less is known about mechanisms. We use the universe of Canadian mortality records to document that Canada's Minimum Legal Drinking Age (MLDA) significantly reduces mortality rates of young men but has much smaller effects on women. Using drinking data that are far more detailed than in prior work, we document that the MLDA substantially reduces 'extreme' drinking among men but not women. Our results suggest that alcohol control efforts targeting young adults should focus on reducing extreme drinking behavior.