Analysis of Reach-to-Grasp by School-Aged Children with Down Syndrome Elucidates Limitations in Upper Extremity Motor Control.

AIMS: To identify limitations in preparatory planning (PP) and movement execution that constrain performance of reach-to-grasp (RTG) movements in school-aged children with Down syndrome (DS) and examine the effect of chronological age (CA) on performance. METHODS: Nine children with DS ages 6 to 12 years and nine with typical development (TD) participated in this pilot descriptive study. Three-dimensional kinematic analysis was applied to RTG movements performed in the context of two functional tasks. RESULTS: PP variables focused on the coordination of reach and grasp. Compared to the group with TD, the group with DS demonstrated significant limitations in anticipatory slowing down of hand transport and orientation of the hand in preparation for object contact. There was also relatively late onset of preparatory grip formation in the group with DS. In regard to movement execution, reach trajectories of the group with DS showed significantly greater deviation from the straight path. Correlations of study variables with CA were low and insignificant in both groups. CONCLUSIONS: Motor control mechanisms that mediate both PP and execution of the fundamental RTG movement are potential factors limiting upper extremity activity in school-aged children with DS. They should be addressed in future intervention-based research.

Objetivos oportunidades de la fisioterapia para los niños con síndrome de Down

El objetivo adecuado de la fisioterapia para los niños con síndrome de Down no es acelerar la velocidad del desarrollo motor grueso, como se suele asumir. El objetivo es reducir el desarrollo de patrones de movimientos compensatorios anormales, a los que los niños con síndrome de Down suelen ser propensos. La fisioterapia temprana marca una diferencia decisiva en el resultado funcional a largo plazo de los niños con síndrome de Down. Pero más allá de este objetivo, la fisioterapia pone a disposición de los padres una oportunidad adicional. Ya que el desarrollo del motor grueso es la primera tarea de aprendizaje con la que el niño se encuentra, ofrece a los padres su primera oportunidad para explorar el modo de aprender que tiene su hijo. Tenemos cada vez más datos de que los niños con síndrome de Down tienen un estilo propio de aprendizaje. Comprender cómo aprenden resulta crucial para unos padres que desean no sólo facilitar el desarrollo de las habilidades de motor grueso sino también tener éxito en otras áreas de la vida como son el lenguaje, la educación o el desarrollo de habilidades sociales (AU)