Detection of wild animals as carriers of Leptospira by PCR in the Pantanal biome, Brazil.

Leptospiral infection is widespread in wildlife. In this context, wild ecosystems in tropical countries hold a vast biodiversity, including several species that may act as potential reservoirs of leptospires. The Pantanal biome presents highly favorable environmental conditions for the occurrence of leptospirosis, such as high temperatures, constant flooding, and high biodiversity. The purpose of this study was to detect wild animals as carriers of Leptospira sp. using direct methods (PCR and culture) in the Pantanal biome, Brazil. A total of 35 animals were studied, namely Cerdocyon thous, Nasua nasua, Ozotoceros bezoarticus, and Sus scrofa species. Blood for serology (MAT) and urine for bacteriological culturing and PCR was sampled. The most prevalent serogroups were Javanica and Djasiman. Additionally, 40.6% of these animals presented PCR positive reactions. Seroreactivity associated with the high frequency of leptospiral carriers among the different studied species suggests a high level of exposure of the studied animals to pathogenic Leptospira strains. Our results are still limited and the actual role of the studied animals in the epidemiology of leptospirosis in the Pantanal region remains to be elucidated.

Demographic characterization and social patterns of the Neotropical pampas deer.

The most endangered subspecies of pampas deer Ozotoceros bezoarticus uruguayensis is an endemic cervidae of the Uruguayan temperate grasslands. The aim of our study was to assess the demographic trends, grouping structure and dynamic of this small and isolated population. We surveyed the population during seven years and detected an average of 117 (+ 72.7 SD) individuals (44 censuses). The average population structure observed was 55% adult females, 34% adult males, 10% juveniles, and 1% fawns, with a low recruitment rate of 0.11. The pampas deer is a gregarious cervidae with 62% of individuals being observed within groups of at least three animals. Nevertheless we observed substantial differences on group size and composition based on sex, reproductive status, season and trophic resources availability. The population dynamics showed significant changes around the year in the sexual aggregation-segregation pattern, corresponding with reproductive and physiological status. The mean density on this population (11 deer/ km(2)) is the highest reported for the species. Comparable data, from other populations, showed a significant correlation between density and sex ratio, with a reduction in the proportion of males with higher deer densities. An action plan for this endangered population should include initiatives involving private landowners, and guidelines to improve the deer habitat.

First record of the invasive alien species Axis axis (Erxleben, 1777) (Artiodactyla: Cervidae) in Brazil / Primeiro registro da espécie exótica invasora Axis axis (Erxleben, 1777) (Artiodactyla: Cervidae) no Brasil

The exotic alien species Axis axis was introduced in the Americas at the beginning of last century and since then has established itself, expanding its distribution. This is the first record of this species in Brazil. In the extreme south of the country, an individual of A. axis was recorded with a camera trap in the Espinilho State Park. The area is close to the border of Uruguay and Argentina, countries where the species is established and from where this individual presumably originated. The Pampas biome is strongly disturbed by human activity in Brazil and since many native mammal species such as the Pampas deer Ozotoceros bezoarticus are threatened regionally. It is alarming that exotic populations can potentially rapidly expand their ranges in the region, as A. axis deer has done in Uruguay and Argentina. Possible consequences for this invasion are discussed.

A espécie exótica invasora Axis axis foi introduzida no continente americano no início do século passado e desde então se estabeleceu, ampliando sua distribuição. Este é o primeiro registro da espécie para o Brasil. No extremo sul do país, um indivíduo de A. axis foi registrado com armadilha fotográfica, no Parque Estadual do Espinilho. A área é muito próxima a divisa com Uruguai e Argentina, países onde a espécie esta estabelecida e de onde provavelmente o espécime é originário. Visto que o bioma Pampa encontra-se fortemente alterado no Brasil e que muitas espécies da fauna de mamíferos nativa estão ameaçadas de extinção regionalmente, como o veado-campeiro Ozotoceros bezoarticus, é preocupante que populações exóticas estejam ampliando rapidamente sua área de distribuição na região, como fez A. axis no Uruguai e Argentina. Possíveis implicações decorrentes dessa invasão são discutidas.

Genetic diversity of two Brazilian populations of the Pampas deer (Ozotoceros bezoarticus, Linnaeus 1758)

The Pampas deer (Ozotoceros bezoarticus) is one of the most endangered Neotropical cervid with populations that have been drastically reduced to small and isolated ones, mainly because of its habitat destruction. Random amplified polymorphic DNA (RAPD) markers were used to analyze population divergence and genetic variation within and between two populations corresponding to distinct subspecies. The RAPD markers displayed substantial genetic variation with all animals possessing unique RAPD phenotypes over 105 polymorphic bands produced by 15 primers. An analysis of molecular variance (AMOVA) and a neighbor-joining cluster analysis were performed to assess levels of differentiation between populations. No differentiation was recorded and about 96.0 percent (P < 0.00001) of the total variance was attributable to variation within populations. This result is quite distinct from data obtained by the analysis of the mtDNA control region, and is discussed on the basis of genetic differences between the different markers and the male-biased dispersal patterns generally observed in the mammal species. The data presented herein are potentially useful for future taxonomic and genetic studies in this species, for the monitoring of the genetic variation observed within these populations, and for the development of management guidelines for its conservation.

O Veado-campeiro (Ozotoceros bezoarticus) é uma das espécies de cervídeos neotropical mais ameaçadas devido à destruição de seu hábitat e conseqüente redução e isolamento de suas populações. Marcadores do tipo RAPD (Random amplified polymorphic DNA) foram utilizados na análise da divergência populacional e estimativa da variação genética dentro e entre duas populações correspondentes a diferentes subespécies. Os marcadores RAPD mostraram uma variação genética substancial, sendo que as 105 bandas polimórficas obtidas pelo uso de 15 primers produziram fenótipos únicos para todos os indivíduos analisados. Para avaliar o nível de diferenciação entre as populações, foi realizada uma análise da variância molecular (AMOVA) e uma análise de agrupamento utilizando o método de neighbor-joining. Nenhuma diferenciação foi observada, sendo aproximadamente 96,0 por cento da variação encontrada atribuída à variação dentro das populações estudadas. Este resultado difere do obtido através da análise da região controle do mtDNA, e é discutido levando-se em consideração as diferenças genéticas entre os diferentes marcadores utilizados e o padrão de dispersão geralmente observado nas espécies de mamíferos (realizada principalmente pelos machos). Os dados aqui apresentados poderão ser úteis para futuros estudos taxonômicos e genéticos desta espécie, para o monitoramento da variação genética observada em suas populações e para o desenvolvimento de estratégias de manejo para sua conservação.

Genetic diversity of two Brazilian populations of the Pampas deer (Ozotoceros bezoarticus, Linnaeus 1758)

The Pampas deer (Ozotoceros bezoarticus) is one of the most endangered Neotropical cervid with populations that have been drastically reduced to small and isolated ones, mainly because of its habitat destruction. Random amplified polymorphic DNA (RAPD) markers were used to analyze population divergence and genetic variation within and between two populations corresponding to distinct subspecies. The RAPD markers displayed substantial genetic variation with all animals possessing unique RAPD phenotypes over 105 polymorphic bands produced by 15 primers. An analysis of molecular variance (AMOVA) and a neighbor-joining cluster analysis were performed to assess levels of differentiation between populations. No differentiation was recorded and about 96.0% (P 0.00001) of the total variance was attributable to variation within populations. This result is quite distinct from data obtained by the analysis of the mtDNA control region, and is discussed on the basis of genetic differences between the different markers and the male-biased dispersal patterns generally observed in the mammal species. The data presented herein are potentially useful for future taxonomic and genetic studies in this species, for the monitoring of the genetic variation observed within these populations, and for the development of management guidelines for its conservation.

O Veado-campeiro (Ozotoceros bezoarticus) é uma das espécies de cervídeos neotropical mais ameaçadas devido à destruição de seu hábitat e conseqüente redução e isolamento de suas populações. Marcadores do tipo RAPD (Random amplified polymorphic DNA) foram utilizados na análise da divergência populacional e estimativa da variação genética dentro e entre duas populações correspondentes a diferentes subespécies. Os marcadores RAPD mostraram uma variação genética substancial, sendo que as 105 bandas polimórficas obtidas pelo uso de 15 primers produziram fenótipos únicos para todos os indivíduos analisados. Para avaliar o nível de diferenciação entre as populações, foi realizada uma análise da variância molecular (AMOVA) e uma análise de agrupamento utilizando o método de neighbor-joining. Nenhuma diferenciação foi observada, sendo aproximadamente 96,0% da variação encontrada atribuída à variação dentro das populações estudadas. Este resultado difere do obtido através da análise da região controle do mtDNA, e é discutido levando-se em consideração as diferenças genéticas entre os diferentes marcadores utilizados e o padrão de dispersão geralmente observado nas espécies de mamíferos (realizada principalmente pelos machos). Os dados aqui apresentados poderão ser úteis para futuros estudos taxonômicos e genéticos desta espécie, para o monitoramento da variação genética observada em suas populações e para o desenvolvimento de estratégias de manejo para sua conservação.